旅行前 帰宅して着替えてから、ソファに横たわった。 何となく疲れた。痛くもない、と言いきれない腹をつつかれたのだから当然かもしれない。今のところ、特に問題なく平穏に過ごせているのは事実だ。ただ、気がかりがないわけではない。 気のせいと思うには無理がある。けど、煩わしくて気味が悪いだけで、害はなさそうだからわざわざ話す必要はない。絡みつくような視線に比べれば、だいぶマシなのだから。 そっちだって、授業中さえ我慢してればいいのだから、昨年に比べれば楽だ。だから、本当に、問題なんてない。大丈夫。 ゆっくりと数えながら息を吐き出す。吐ききったら、今度は同じように数えながら息を吸う。呼吸に意識を向け、余計なことは何も考えないようにしてしばらく。玄関の開く気配がして、一瞬呼吸が止まる。 シキが、帰ってきた。 そうなると、意識はそちらに向かってしまう。けれど、起きようとは思うもののなかなかその気力がわかない。さっきまではなかった眠気が、急にやってきたようだ。 ガチャリと、リビングのドアが開く音がした。 このままなら気持ちよく眠れてしまいそうだ。けど、明日から少しの間、シキに会えなくなる。だからどうにか無理矢理体を起こした。深く、息を吐き出す。 「……寝てたのか?」 「……ううん。横になってただけ。おかえり」 「ただいま」 優しい笑みを向けられる。それだけで、起きてよかったと思えた。 ソファに腰を下ろしたシキを、背もたれに半身預けて眺める。チラリとこちらを見たシキが、ん?と訊ねてくる。何でもないと、首を振った。 うん。やっぱり大丈夫だ。こんな簡単に気分が浮上するのだから。 「……今日、天気良かったね」 「ああ。……連休中も晴れてるといいな」 「そうだね」 何でもいいからと選んだ話題だけれど、連休の話になってしまったから失敗だったかもしれない。 「明日は駅で待ち合わせだっけか?」 「うん。ホームで待ち合わせてる」 「支度は?」 「まだ。でもすぐ終わるから」 「そうか。忘れ物しないようにな」 「平気だよ」 「スケッチブックいるか?」 「それはいらないっ」 つい、強く答えてしまった。シキはクツクツと愉快げに笑う。 「旅先にスケッチブック持っていかねぇで、どうすんだよ」 「そりゃ……シキはそうだろうけど」 わかってる癖に。じとりと視線を向ける。シキを楽しませただけみたいだけれど。 「少しはゆっくりできる時間ありそうなのか?」 「……うん。そのために余裕をもっての二泊だし。ヤエが用事済ませてる間は、一人だから」 「そうか。なら、まぁ、良かったな」 「……シキは、」 「ん?」 口を開いてしまってから、訊こうか訊くまいか悩む。でも、やっぱり気になるし、そのまま言葉を続けた。 「……連休、どうするの?」 「あー…」 考えるように、シキの視線が動く。 「……天気良けりゃどっか描きに行くし、悪けりゃ籠もってんな」 「そっか」 籠もってるというのは、部屋に籠もって描いているという事だろう。つまり連休中、天気が良かろうが悪かろうがひたすら何か描いているのか。 「……帰ってきたら、見せてもらっても良い?」 「構わないが……代わりにお前もな」 「いや、だからそれは……」 勘弁してと告げると、シキは可笑しそうに笑いをかみ殺した。 「じゃなくて土産」 「えっ、あー……」 「土産話、楽しみにしてる」 「土産話?食べ物とか民芸品じゃなくて?」 「特になさそうだろ」 そうかもしれない。 けれど、だから土産話と言われても。特に何かしたり見たりしに行くわけでもないし。 「……話すほどのこともなさそうだけど」 「それでも、どんな所に行って、何を見て、どう感じたのか、聞きたい」 まっすぐに見つめられて。まっすぐに告げられて。何だか気恥ずかしくて視線を逸らしてしまいたい衝動に駆られた。 「……ん。わかった」 見つめ返したまま、どうにかそれだけを返す。シキが、嬉しそうに表情を緩めた。ひどく優しい眼差しで。 思わず口を開いて、でも何も言葉が出てこない。こみ上げた感情を伝えたいのに、それを形にすることができなくて。 「……そろそろ、夕飯の支度始める」 「そうか」 誤魔化すように宣言し、立ち上がった。 明日は早く起きなくてはならない。だから今晩は早く寝る必要がある。そうなると、夕飯も必然的に早くなる。 もう少しこのままでいたかったけれど、連休中あまり眠れないだろいことを思うと、今晩はしっかり睡眠をとっておきたいし。そう、自分に言い訳して台所に逃げた。 感情を言葉にできなくてもどかしくて。でもどうしても伝えたくて。何かやらかしてしまいそうで逃げ出した。手をのばすわけにはいかない。それなのに。 手をのばしたら、掴んでくれるんじゃないかって錯覚してしまいそうになる。振りほどかれることはないんじゃないかって、期待しそうになる。 馬鹿な考えを追い出すように、ゆっくりと頭を振る。 夕飯を作ろう。まずは手を洗って。手順を一つ一つ思い浮かべていく。余計なことを考えてしまわないように。 台所に逃げるときに目に入ったシキの表情が、名残惜しそうに見えたのはきっと気のせいだ。 <> [戻る] |