Call me 締めたはずの鍵が開いていた。 消したはずの(そもそもつけていなかった)リビングの明かりが、廊下の先でついている。 出るときにはなかった靴が、玄関にある。 どうして。何で。そんなことを思いながら、足早にリビングに向かう。明るい部屋の中、シキがソファに座ったまま寝ていた。 「……帰って、たんだ」 ふらふらと近づき、背もたれに手を置く。 夕方まで、帰ってこないって言ってたのに。真っ直ぐ、大学に行くと言っていたのに。 少しだけ休むために帰ってきたのだろうか。いつ、帰ってきたのだろうか。わかってたら、もっと早く帰ってたのに。泊まりになんて行かなかったのに。 仮眠だとしても、何もかけないまま眠るだなんて。いつも使っている掛け布団を、シキにかける。 それから少しだけ考えて隣に座った。背もたれに半身を預ける。視線は真っ直ぐシキに向けたまま。 何だか、瞼が重たくなってきた。 寝ているシキなんて、初めて見た。そんなことを思う内に、いつの間にか眠りについていた。 夢を、見た気がする どんな内容かは覚えていないけれど、ひどく暖かい夢。大好きな人がいて、笑いかけてくれて。嬉しくて幸せで、胸が苦しくて。泣いてしまいたくなるような、そんな夢。 目が覚めても、しばらくは頭がはっきりしなくて、まぁこれはいつもの事だけれど、寝転がって瞼を開いたままぼんやりとしていた。 思い出そうとは思わなかった。 ただもう少しこの心地よい微睡みの中にいたいなと思った。 チッチッチッと聞こえる時計の音。静かな部屋。いつも通りの光景。ソファの上に一人きり。 シキはどこにに行ったのだろう。いたと思ったのは夢だったのだろうか。 覚醒し始めた頭の中では、とりとめもないことが流れる。 そもそも、いつの間に眠ったのだろう。横になった記憶も、ましてや布団を被った記憶もないのに。きちんとくるまって寝ていた。 瞼を擦る。 ふと、テーブルの上の紙が目に入った。小さなメモ用紙。見覚えのないそれに手を延ばし、思わず身を起こす。 書かれていたのは十一桁の数列。アルファベットの羅列。そして、連絡しろという、素っ気ないメッセージ。 名前も何もない。 それでも書いた人物など限られていて。 教えてくれたということは、登録して良いということなのだろう。一体どういう気まぐれなのか。今まで必要に駆られたことなどなかったのに。 どうして急に。 けれど理由などどうでもよくて、携帯を取り出しアドレス帳に登録する。 それから携帯片手にメモを眺めたまま首をかしげた。 連絡しろとあるけれど、何の連絡をさせるために連絡先を記したのだろうかと。わざわざ起きたよという報告をする意味もないし。考えてもわからなそうなので、諦めることにした。 ただ、登録した旨と自分の番号だけをメールしておいた。 送信済みのメッセージを確認して、閉じる。すぐに返信が来るわけでもないのに、わずかな期待と共に携帯を見つめる。 志渡さんは、シキは筆不精だと言っていた。充電もよく切らしていると。だから、返信なんていつ来るかわからないし、来ないかもしれない。 だというのに一体何を待っているのか。自分の行動がおかしくて、苦笑が漏れた。きっと、このままだとずっと気にしたまま。 意識的に頭の中から追い出す。洗濯や掃除は昨日終えてしまっているので、するべきことは何もない。それでも、何かしらしようと思い、台所に向かうことにした。 サイレントモードを解除しておいたのに、深い意味はない。 午後、師田先生が作ってくれた課題をやっていると、耳馴れないメロディが聞こえてきた。普段聞くことのない音。 テーブルの端に置いておいた携帯に手を伸ばす。サブディスプレイには登録したばかりの名前。 着信。電話だ。メールじゃなくて、電話。 通話ボタンを押して、耳元に当てる。 「………もしもし?」 聞こえてきた返事は、あぁともおぅともとれる曖昧なもの。いつもより近くで聞こえるその声が妙にくすぐったい。 距離で言えば遠く離れているのに。 短い言葉の後には沈黙が続いた。何か言いたいことがあるような気もしたけど、何も出てこなくて黙って先を待った。 少しして、シキが口を開く。 ―――飯、もう食ったか? 「ん?まだだけど」 どこか躊躇うような口調に首をかしげながら答える。次に聞こえたのは、わずかに明るくなった声だった。 ―――なら、来いよ 「…………どこに?」 クツクツと楽しそうなそれは何度か聞いたことのあるもの。これで来ればわかるとか言われても困るなと思ったら、今回はきちんと行き先を教えてくれた。 待ち合わせ場所に着くと、電話口とはうってかわって不機嫌そうなシキがいた。その隣にはヤエも。 二人きりだと思っていたから、少し残念で、そう感じた自分に内心で首をかしげた。 「あ、椿だ」 目が合うと、ヤエが顔を綻ばせた。 「ヤエも一緒だったんだね」 「うん」 「違ぇよ」 返ってきた答えは正反対のものだった。 「アハハ。今、偶然会って。何してるのか訊いても全然教えてくれなかったんだ。椿と待ち合わせしてたんだね」 楽しそうに言うヤエとは対称的に、シキはますます顔をしかめた。 「どこ行くの?」 どこ。 指定されたのはこの場所だけだから、この後の行き先は知らない。昼食の有無を問われたから、食事するのだろうけど、決めてあるのだろうか。 「どこでもいいだろ」 「えー、冷たいの。オレ今暇なんだけど」 「だからなんだよ」 「一緒したいな、なんて」 「ふざけんな」 「あ、二人きりが良かった?邪魔なら遠慮するけど?」 「………は?」 シキの眉間のシワが深くなる。その反応にヤエは一瞬呆れたような顔になったけど、すぐ笑顔に戻る。 「てかさ、何でわざわざ待ち合わせなんてしてんの?」 「………大学行ってたんだよ」 「ふぅん?」 うんざりと呟くシキに、ヤエは探るような視線を向けた。いつまでここで立ち話をしているのだろうと考え、ふと違うことを思い出した。 「………そういえば、片付けってもう終わったの?」 「あぁ」 「片付け?」 「昨日、学祭」 「へぇ?椿行った?楽しかった?」 「え?うん」 首を傾けつつ答えると、ヤエの笑みは深くなった。何なのだろうか。 「オレも行きたかったな」 「お前は関係ねぇだろうが」 「えー、椿は関係あって、オレはないのー?」 「こいつの絵、出したからな。当事者だ」 「え?」 ヤエがまじまじとシキを見つめる。 「……何だ?」 「あー…いや、ちょっと驚いて」 「は?」 「何でもないよ。てか珍しいじゃん。シキが人物画なんて」 「あ」 しまったと言うようにシキの顔が歪む。少しだけ、ペースを乱していたヤエが浮上するのがわかった。 「ふふっ、ねぇ……あ、ちょっと待って」 何事かを言おうとした時に小さな音楽が鳴り響き、ヤエが携帯を取り出す。 「もしもし?……え?…あ、いえ…わかりました。すぐ行きます」 物凄く不服だと顔に書いたまま、ヤエは携帯をしまった。 「うーん。ごめん。用事入っちゃった。また今度誘ってね」 「誘ってねぇよ」 はははっと笑って、踵を返すヤエ。その後ろ姿を見送っていると、シキが盛大に溜め息を吐いた。 「椿」 「ん?」 「行くぞ」 「…ん」 どこへ?とは問わなかった。 <> [戻る] |