オマケ・忍の憂慮 ■□■□■ 「お前なぁ、ガキはガキらしく遠慮なんかしねぇでわがまま言えよな」 「………」 「ちゃんと聞いてんのか?」 「………聞いてるよ」 「じゃあほら、甘えてみろ」 「………はぁ」 「ため息つくなって」 「わかった。じゃあ、わがままイッコ言っていい?」 「おぅ。どんとこい」 「わがまま言えとか、甘えろとか言わないで」 「………」 「じゃ、そういうことで」 「ちょっ、待て」 「何?」 「お前なぁ…」 「……遠慮して言ってるんじゃなくて、本当に何もないんだよ」 「………」 「…何かして欲しいこととかできたらちゃんと言うから、それまで待って」 「本当かよ」 「本当だって」 従兄弟がまた行方不明になった。 くそっ、やっぱGPS付きの携帯持たせときゃよかった。拒否られたんだけども。それか発信器。いや。アレはバレて外されたんだ。しかも白い目で見られた。左京にもそれはちょっとって。 けど、こういう事態に陥るならやっぱ付けときゃよかった。心配しすぎってたけど、備えありゃ憂いなしつぅじゃねぇか。 いや、まぁ、前ん時とは違って自発的にってのがわかってる分、まだましなんだが。けど、何か巻き込まれる可能性だってあんだし。 変な奴に連れてかれでもしたらどうすんだ。 あいつ、人目を惹く容姿してるくせに無自覚なんだよな。無自覚つーか、自覚したくないっつーか。認めんの、拒否してる節がある。 自分の嫌いなもん褒められたって、理解したくないってのはわかる。 それはわかるが、でもそういう問題じゃねぇんだよ。いくら拒否しようが事実が変わるわけじゃねぇんだ。 きっかりしっかり、自衛しろや。 ったく。あ〜も〜。何なんだよなぁ。 心配して実家戻ってみりゃ、翌日には連絡あったし。問題ないって、そりゃお前が決めることじゃねぇだろ。心配すんなっつーなら、何処で誰と何してんのかはっきりさせろってんだ。 仕事、大丈夫?だの、遅刻したの?だの一体何の心配してんだっていう変なメールばっか送ってくるくせに、こっちの質問には答えやしねぇし。つか、いつ誰が遅刻したよ。リンゴ飴おいし。ってだからどうした。どこの祭に行った。極めつけは、 ヅラなのか、そうではないのか。 それが問題だ。と続きそうな文面。本気で何してんだ。意味不明すぎて携帯に対してつっこんじまった。誰がヅラなんだよ。 帰ってくる気配全くないし、だからって家にいても仕方ねぇから、そうそうに自分の借りてるマンションに戻った。 どーすっかな。 光太は心当たりのある所、しらみ潰しに探してみるつってたし、いざとなったら左京がどうにかしてくれるんだろうが。いや、あんまあてになんねぇか。つか、そもそも左京の手を煩わせたくはない。 あて、あてねぇ。 どーすっかなぁー。 後手に回れば、最悪な状態に陥るって知ってるくせに、どうも腰が重い。確実にメールのせいだ。 なんの連絡もなけりゃとっくに動いてんのに、どうやら無事らしいって思っちまってるから動きにくい。せめて、このメールの信憑性がな。 ゴロッと、ベッドの上で寝返りをうち携帯を開く。 新着メールが一件。 内容・お腹空いた 「………は?」 あ。いや。違う。これはあいつじゃない。あれだ。あれ。 何なんだよ。ったく。勝手に飯食えばいいじゃねぇか。それともなにか、飯作りに来いってことか?オレはお前のかあちゃんかよ。 「………………」 盛大に息を吐いてから重い腰を上げた。 スーパーで買い物をして、木造の古い建物を訪れる。入り口には休業中の札。裏口に回ってみたが、鍵は締まってるし、電気はついてないし、人の気配もない。 やっぱいねぇか。 ため息一つ吐いて、すぐ横のボロアパートに入る。ギシギシと音の鳴る廊下を進み、端にある部屋の鍵を開ける。 「さぶっ」 ボロアパートのくせに室内はガンガンにエアコンが効いていた。 「おい。生きてっか?」 そんな部屋の真ん中で、タオルケットにくるまって踞っている奴を踏んづける。 返事はない。ただの屍のようだ。 ガシガシ遠慮なく踏み続ければ、ようやくもぞもぞ動き始めた。 「………寒い」 「エアコン消せよ」 「………不法侵入」 「飯、いらねぇんだな?」 「いる」 呼びつけておいて何言ってやがるんだ。着替えるように言いつけて台所に向かう。予想通り、冷蔵庫の中はほぼ空だった。 「………友也くん、家出してるのか」 「あ?何で……って、何してんだよ」 振り返れば、奴は勝手に他人の携帯を開いて見ていた。 「ずいぶん楽しそう。遊んでる?」 「あ?」 「明日はぶから始まってしで終わるのか…」 豚。武士。奉行所。分福茶釜とぶつぶつ呟き始めた奴を不審な目で見る。とりあえず、皿によそった料理を運ぶ。ちゃぶ台の向かいに腰を下ろすと、ん、と携帯を返された。 「お前、何で明日のメールの予測つけたわけ?」 「………バーカ」 「………」 無言で皿をこちらに引き寄せようとすれば、奴の手が皿を押さえる。誰に向かって口きいてんだってんだ。 「文章の、最初の文字続けて読めばわかるよ。初歩的すぎる」 最初の文字? 仕事のしに、遅刻のちに、リンゴ飴のりに………。 し・ち・り・づ・か・し・の 「………」 「ちなみに、最後の文字も」 ぶ・の・し・か・づ・り・ち 「〜〜〜〜っ」 「ね。遊んでる。楽しそう」 脱力してちゃぶ台の上に突っ伏すと、上から追い討ちをかけられる。 「遊ばれてやんの」 「オレ、お前、嫌い」 「知ってる」 友也の意図はよくわかった。こういうくだらないことする余裕があるから問題なし、ってことだ。つーか、気づかなかったらどーするつもりだったんだ。 と、いう内容のメールを送ったら翌日ちゃんと返事があった。 一巡目で解って良かったと。 何でも、づで始まるものが難関だったらしい。知るかっつーの。それからも、一日一言のメールは続いた。問い詰めるようなのじゃなしに、他愛ないものにならきちんとした返事が来る。 どこにいるのかわからないし、会いたい時に会えないのはちょっとアレだが、毎日来るメールが楽しみになっていた。 状況が変わったのは、九月を過ぎてから。光太から友也が見つかったと連絡があった。何でも、知らない男の所にいたらしい。 なんだそりゃ。 意味がわからねぇ。何で知らない奴、それも男のトコにいんだよ。挨拶に行くと言う左京に色々理由つけて、代わりに行くことにした。代わった旨、オレから連絡しとくっつって、しなかった。 したら、友也がどんな反応するかわかりきってるからな。 そして挨拶の当日、出迎えた友也の隣にそいつは立っていた。機嫌の悪さを隠しもせずに、睨んできていた。 誰がこんな得体の知れない奴に友也を渡すかよ。 何がなんでも連れ帰るつもりで言葉を重ねる内に、友也が切り札を出しやがった。真っ直ぐな眼差しで。 「これが、オレのわがままだよ」 どうして、今、それを言うんだよ。 ベランダの手すりから下を眺め、ポケットからタバコを取り出す。ふと、隣の存在を思い出し、すぐにしまった。 その行動に、相手は苦笑したように思えた。 「……何で、アレを今使うんだよ」 「言ったでしょ?その内使うって」 「七里塚の家が居心地悪いってなら、オレんとこ来いよ」 もとより、七里塚の家でなくオレが引き取るつもりでいた。今更、遅すぎるぐらいなのだ。今まで何度かかけた言葉を、改めてかける。 けれど、友也はゆっくりと頭を振る。 「違うよ。あの家が嫌なんじゃなくて、ここに、居たいんだ」 穏やかに、はっきりと言い切る。こいつのわがまま、きいてやりたいがこればかりは譲れない。何を心配しているかなど、わかりきっているはずなのに。 「……お前、わかってんの?」 「何が?」 はぁと、盛大に息を吐く。 「あいつは男だぞ」 「………女には見えないね」 まぜっかえす友也の頭を軽く小突けば、くすぐったそうに肩を揺らした。 穏やかな表情。 こんな顔を見たのはどれくらいぶりだろうか。自然と笑みがこぼれる。けれど、 「男は狼なんだぞ」 「……オレも男だよ」 「大体……得体が知れねぇじゃねぇか」 見ず知らずのガキを己の家に住まわせるだなんて、何が裏があるとしか思えなかった。 窓ガラスから部屋の中を見れば、奴は弟と話していた。 「しぃ、オレね」 まっすぐに前を見つめる横顔は清々しいほどにすっきりしたもの。 「誰も、オレを知らない所に行きたかったんだ」 「………」 さわりと風が吹いた。髪が揺れる。 「誰も知らない所で、一からやり直してみたかったって言うか、全部さっぱり忘れたかったんだ」 「………」 「皆、オレに気を使ってくれてるでしょ?気持ちは…まぁ嬉しいけど、でもそうするとどうしても思い出す。だから、誰も知らない所に行きたかったんだ……逃げ、なのかもしれないけど……」 「逃げなんかじゃねぇよ」 並んで前を向けば、遠くで飛行機が飛んでいる。 「そうやって、自分で立ち直ろうとしてんだろ?自分で考えて、自分の足で歩いてんじゃねぇか」 「………」 「……でも、平気なのか?あいつも……男なんだぞ」 「普通は男相手にどうこうしようとは思わないよ」 「そりゃそうだが……」 ふっと、友也が微笑む。 「ここに来てね、久しぶりにぐっすり眠れた気がしたんだ。熱があったってのもあるかもしれないけど…」 「……そうなのか?」 「うん。何か、居心地が良いんだ。だから、もう少しここにいたい」 「……なんかあったら、すぐ帰ってくるんだぞ」 「うん」 「無理、すんなよ」 「……ありがと」 < [戻る] |