shake 「あ、おかえりなさい」 「………ただいま」 荷物をおいて台所に向かったら、ちょうど椿が出てきた。手にはカップを一つ持っている。 「コーヒーあるけど飲む?」 「ああ。………椿」 「ん?」 踵を返しかけた椿を呼び止める。 何?と見上げてくるその目をじっと見つめた。特に、何か用があるわけではない。 椿が首を傾ける。さらりと髪が揺れる。ぎゅっと、一度握りしめた手を、少し悩んで差し出した。握手を求めるように。 「………ん?」 不思議そうに、手と顔を何度も見比べている。何も説明せず、ただ見つめて待つ。やがて、おずおずと手を重ねた。強く、握り返す。そうして、軽く上下に揺らした。 「………え?何?」 疑問の眼差しを向けられるが、軽く笑って流す。 ただの握手にしか過ぎない。深い意味などない。ただ、軽くとはいえ椿が手を握ってくれているから、わずかながらの満足感を得られたというだけだ。 「そういや、テレビあれば見るか?」 「そりゃ、あれば見るだろうけど。なくて不便はないよ」 「だよな」 訳が分からないといった椿に説明せず、確認することがあったのだと口を開く。ちらちらと握手したままの手を気にしながらされた返答は、予想通りのものだった。 「テレビがどうかした?」 「今日、叔母から連絡があって」 「うん」 「テレビ買い換えるから、古いのを譲ると」 「そうなんだ」 いるかどうかの確認ではなく、最初から決定事項として連絡があった。どうせまだ買ってないでしょと。確かに、必要性を感じず買っていなかったが。 「で、次の休みに持ってくる」 「あっ」 取りに行くと伝えはしたが、マスターにも用があるらしく、そのついでだと言われてしまえば断りきれない。これが連休中のことなら、椿が出かけていてちょうど良かったんだが。 「その日、オレも用がある」 「ん?」 「前に言ってた忍と会うかもってやつ。今日連絡あって、その日になった」 「………今日、遅くなったのは会ってたからじゃないのか」 「うん」 椿から連絡があった時、以前に呼び出されるかもと言っていたのを思い出した。それで何となく、そうなんじゃないかと勝手に。放課後の一時ですめば良いという思いも、あったわけだが。 「なら、言わなきゃ良かったな」 「ん?」 「帰ってきてあったら、驚くだろ?」 「それは、まぁ」 その反応を見たかったと言えば、椿は呆れを見せた。 「………まぁ、そういうわけだから」 「ん。わかった」 会話がとぎれる。椿の視線が手元に落とされる。 「………向こうの家」 「ん?」 「にいた時は、テレビ見てたのか?」 もう少しこの状態でいたくて、他愛ない話題を探す。 「見てたってか、ついてれば眺めてたけど」 「どんなのだ?」 「どんな………」 思い出すように、椿の視線が動く。 「ニュースは、見てた。後は………歴史とか旅関連の?映画もたまには。あぁ、後、子供向け番組とか」 「へぇ」 「………シキは?」 こちらに視線が戻る。 「あー………悟んとこいた時、たまについてたが………ほとんど聞き流してたな」 「絵、描いてたから?」 「悪いか?」 「シキらしい」 ふふっと、椿が楽しそうに笑うから、ついつられてしまった。 「あぁ、けど、たまに気になる景色や建物が映ってたら、見てたか」 「内容関係なく?」 「ああ」 どんな番組がついてたか。ニュースやドキュメントものが多かった気がする。後は、歴史や時代物もついてた気がするが、どうだったか。 もっと昔の、実家にいた頃のは遠い記憶なのでほとんど覚えていない。 「オレも、積極的につけたりしないから、あってもあまり………あっ」 思わずといった感じで椿が手をひっぱる。すぐにしまったという表情で手とこちらを見る。気にせず笑って先を促せば、ホッとして見せた。 「そう言えば、ちょっと見たい番組があったんだった」 「へぇ?」 「光太に、録画頼もうかと思ってたんだけど」 「なら、タイミング良かったわけか」 「ん」 こくりと、椿が頷く。 「どんなんだ?」 「深夜ドラマ。夜の街を舞台にした、都市伝説モノらしいんだけど………シキはヤエから聞いてない?」 「ん?あぁ、もしかして出るのか?」 「一回きりのチョイ役だって」 番組の内容が気になるわけではなく、知り合い、友人になるのか、が出るから見ておきたいってだけか。 「なら、見逃さないよう気をつけねぇとな」 「うん。基本、一話完結らしいから、その回だけ見ても話分かるっていってたし」 「けど、深夜なんだろ?翌朝平気か?」 「………ん。曜日まだ確認してなくて。土曜ならいいんだけど」 椿が真剣な表情で悩んでいる。その様子に、ふっと笑みがこぼれる。 描きたい。 不意にそう思った。そしたら自然に、握っている手に力がこもった。椿の肩がわずかに跳ねる。視線が揺れ、そらされた。 「………シキ」 「ん?」 「えっと、コーヒー」 「あ?あー………悪い。冷めるよな」 「じゃなくて、飲むんじゃ」 「………だったな」 そういや、そんなことを言ったんだった。逡巡の後、名残惜しいが手を離す。 椿の右手は、少し彷徨ってからカップを支えた。 ………冷めるってだけじゃなく、片手でずっとカップ持ってりゃ、そりゃ腕が疲れるよな。 「じゃあ、すぐ用意して持ってくから」 「………わかった」 視線はそらされたまま、椿が台所に引っ込む。 ソファに座り込み、背もたれに体重を預ける。ゆっくりと、息を吐き出した。 何を、やっているのか。 思い返してみるまでもなく、先ほどの自分の行動は、端から見れば奇行にしか過ぎなかったろうに。椿にはどう思われただろうか。 軽く反省しながらも、意識はどうしたって手に集中してしまう。まだ、握り返された感触が残っている。 もう一つ、息を吐いた。 <> [戻る] |