弁当
朝、台所で作業していたら、シキに不思議そうにされた。
「……何やってんだ？」
シキを見上げる。手元に視線を戻す。タッパーに、食べ物を詰めている。
結局、昼休みは姿を眩ますことができたけれど、放課後につかまってしまった。そうして、色々と問いつめられた。
もしや何か事情があるのではと気遣ってくれたが、まぁ、そんなものはない。端的に言ってしまえば面倒だっただけだ。少しぐらいの空腹など、大したことではない。
呆れられた。
食の大切さを説かれた。
周りからは懇々と叱られているように見えたことだろう。
朝と夜はきちんと食べている。一食抜いたぐらいで大差ないと言えば、大差あると返された。体力がない。肉を付けたいならちゃんと食え。ただでさえ、成長期なんだからと。
一方的な意見を押しつけてくるわけではなく、こちらの話を聞いた上で正論をぶつけてくるのだから質が悪い。煙に巻こうにも誤魔化されてはくれなかった。
厄介で、そしていい人なのだと思う。
「……弁当か？」
「……うん」
「…………弁当？」
シキは、心底不思議そうにしている。
今まで一度も弁当の用意などしていなかったのだから当然だ。しかも、弁当と言えるほどきちんとしたものでもない。
一緒にお昼を食べることで、話は決着した。
だから食べるものが必要になる。
弁当箱を向こうの家に取りに行こうかとは思ったけれど、何で今更という話になりそうだからよした。わざわざ買いに行くのは面倒で、それで適当なタッパーに詰めている。
「……作ってたか？」
「いや、まあ、ちょっと」
言葉を濁す。
事情を話したら、シキにも呆れられてしまいそうだ。
ちらりと隣を見る。シキはとても興味深そうにタッパーを見つめている。簡単どころかとても料理とは呼べない代物なので、そんなにじっと見られるといたたまれない。
せめてもう少し手を加えるか、彩りよくしておけば良かった。
「……弁当」
「……うん」
「……オレの分は？」
「えっ？」
驚いて、まじまじとシキを見つめる。シキも、こちらを見た。
「いる？」
シキが考える素振りを見せる。
「……いや、いい」
少し、悩みながらの返答。
特に必要ないけど、何となく訊いてみたってだけならいい。中身がこの程度ならいらないと思われたなら、後悔しかない。どっちだろうか。
どのみち、シキにも用意するなら、これと全く同じにはできないけど。
「弁当箱、ねぇしな」
「……そうだね」
弁当箱があったら、いると言ってたのだろうか。
「タッパーなんだな」
「弁当箱、ないから」
「そうか」
「向こうに取りに行くのも手間で。……ただ、箸はないと不便だから、どうしようか少し考えてる」
箸があれば、あるものを適当に詰めるだけで済む。ないから、手や楊枝で食べられるものという制限がついてしまって、考えるのが少々面倒だ。
毎日同じでも良いのだけど、長く続ければ何か言われてしまいそうだし。
「あぁ、それで握り飯なのか」
「うん」
「中身は？」
「……何も」
「塩むすびか？」
「…………ううん」
じっとタッパーを見つめる。
隣から、痛いほど視線を感じる。
「……箸がないから、手で食べられるよう握っただけか」
「……うん」
「それと、楊枝で事足りる漬け物」
「……うん」
「……だけ」
「…………」
何だかいたたまれない。
「……やっぱ、朝用意するのは大変なのか？」
「いや、多分それほどでは。単純に、何かお腹に入ればそれでいいやと思ってしまっているだけで」
「そうか」
箸さえあれば、夕飯を残らせて詰めるだけができる。ご飯も、わざわざ握る手間がなくなる。今、目の前にあるやつより手をかけてないのに、そっちの方が見栄えが良い。
やっぱり、箸はどうにかした方が良さそうだ。
「まぁ、朝晩でバランス取ってんだろうが……飽きねぇか？」
「いや。毎日全く同じって訳じゃないし」
「そうか？」
笑みを含んだ声。そうしてしまおうかとは、確かに思っていたけれど。
ただ、今のところ、毎日同じものを用意しているわけじゃないってのは事実だ。何せ、今日が初めてなのだから同じにしようがない。
嘘は、言っていない。
まぁ、いい。そういってシキは、とっくにできあがっていたコーヒーをカップに入れた。そしてリビングに戻る。
「ちゃんと昼飯、食ってたんだな」
もののついでというように、一言残して。
ちゃんと食べてはいなかった。
気づかれていたとか気にされていたとかいう感じではなかった。昼食を、抜いていてもおかしくないと思われたようだ。事実、食べてはいなかったわけだけれど。
この誤解はそのままそっとしておこう。
それにしても、とタッパーを見つめる。
せっかく、バレないようこっそり済ませてしまおうと思っていたのに。
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