やぶ蛇 悟がソファで項垂れていた。 めんどくせぇ時に来ちまった。が、まぁいい。距離をあけて腰を下ろす。今度はどっちが原因なんだと思いながら、訊ねることはせずに雑誌に手をのばした。 「…………ヤエが」 「あ?」 雑誌を掴む寸前に悟が口を開き、手を止める。 今回はヤエか。 「花見をしたいと言い出した」 「…………で?」 だからどうした。したいならすりゃいいじゃねぇか。様子を見る限り悟は乗り気じゃないようだが、嫌なら断りゃいい。 「サキちゃんが、乗り気で」 …………両方か。 なら断りきれずに行うのだろう。関係ないとばかりに止めていた手を動かし、雑誌をとる。ゆらりと悟が顔をあげた。 「シキ。今月の予定は?」 「あ?」 「どうせ何もないんだろ?なら適当に決めとくからな」 「おい。ちょっと待て」 オレの予定など関係ないだろいがと睨めば、悟がふふふと笑い声をあげる。はっきり言って不気味だ。 「お前の予定を確認するよう頼まれた」 「断る」 「言付けもある」 「あ?」 ―――梅もいいけど桜もいいよー。みんなで集まるのも楽しいから、お花見しよう。 「そういや、毎年のように梅を見に行ってたな。今年も行ったのか?」 「…………」 「シキ?」 「…………いや」 行きはしたが、一人ではない。わざわざその話を持ち出したということは、あいつは知っているのだろうか。なぜか椿は親しくしているから、何かの弾みで話したかもしれない。 「……わかった。予定、確認しとく」 「……めずらしいな」 「あ?」 「そんなすんなりと了承するなんて。それに、いつもなら予定なんて確認するまでもないだろ?」 「それは……」 オレのではなく、椿の予定を。 そう、言いかけて口を閉じる。当然のように椿もだと考えていた。けれど今予定を訊かれたのはオレだけ。椿の予定を確認する必要など、なかった。 ヤエが企画し、サキが乗り気だと言うのだ。椿も参加のはずだろう。そう考えて不自然などないはずだ。 「……いや、文句言いてぇし、直接連絡しとく」 「そうか?」 どこか釈然としない様子を見せているが、これ以上説明するつもりはない。雑誌を開いた。 が、隣からの探るような視線がうざったい。 「……お前こそ、サキがいんのに嫌がるなんざ珍しいじゃねぇか」 「う」 ヒトの事言えねぇだろと話をそらせば、悟は言葉を詰まらせる。 「た……ただの花見なら、ここまで悩んでいない」 「……ただの花見じゃねぇのか」 ならばやはり参加したくなどない。 言いあぐねいている悟に、視線のみで先を促す。少ししてから重たい口を開いた。 「先月のバレンタイン。サキちゃんもヤエからチョコをもらったらしい」 「……で?」 「そのお返しとして、花見の話が出た」 「で?」 「それで、サキちゃんが」 ―――悟もチョコもらったんでしょ?なら参加しなよ。もらったなら、何か返さなきゃ。バレンタインのお返しで花見だなんて楽なもんじゃん。……………………まぁ、無理強いはしないさ。悟が来ないなら、二人きりでやろうか?そしたら夜桜にしよう。 「…………と」 悟が両手で顔をおおった。 サキの奴、ヤエからももらってたのか。ヤエ、どんだけばらまいてたんだ。 「つまり参加すればヤエからのをバレンタインと認めることになり、参加しなければサキちゃんがヤエと一緒に夜を過ごすことになる」 「そうかよ」 つか、お返しとしてならそれこそオレは関係ない。ヤエに渡されていないのだから。 けれど椿は。 椿は受け取っていた。なおかつ嬉しそうにしていた。声をかけられれば必ず参加するはず。椿はもう声をかけられているのだろうか。まずはそれを確認したい。 桜。花見。夜桜。 まぁ、悪くはない。どうするかはっきり決めるのは、確認してからでいいだろう。 そう、判じて帰り道。携帯を取り出す。気乗りはしないが帰りつく前に済ましたい。一つ息を吐き、番号を呼び出した。 しばらくコールが響くが、出る気配はない。音を数えて待つが、十字路に着いたところで切った。その内、折り返しがあるだろう。車が目の前を通過するのを待ち、足を進める。 携帯をしまおうとして、着信が入った。自分ならかけといてなんだが、あまりで出たくない。 「…………」 ―――もしもし?シキ?聞こえてる? 「……聞こえてる」 ―――出たんなら何か言ってくれないとわかりずらいじゃん。てか珍しいよね。何? 「花見。悟から聞いた」 ―――え?それでわざわざ?明日槍が降るかも 自分から連絡したことを、早くも後悔し始めていた。 ―――で?花見がどうしたの?参加してくれるの?てかそれだけだったら電話してきたりしないよね。悟に言ってくれればいいだけだし 「……おとなしく三人でやりゃいいだろ」 ―――えー、何?文句言うために電話してきたの? 「わりぃかよ」 ―――だって人数多い方が楽しいよ。みんなでやろうよ。トメにはもう声かけたし。サキは乗り気だし、悟も参加するよ。シキもおいでよ 「ん?椿は?」 みんなと言いつつ、なぜか出てこなかった名に疑問を抱く。やたら親しくしているくせにと思わず訊ねてしまい、すぐにしまったと気づく。余計なことを言った。 ―――えー?何?シキ、椿に来てほしいの? 楽しそうな笑い声が忌々しくて、舌打ちがこぼれる。 ―――ならシキが椿に声かけといてよ 「…………」 ―――予定訊いといて。シキからなら椿も絶対参加するだろうし 「…………んでだよ」 別に、オレからでなくても参加する。サエがいて、ヤエもいる。トメとも、それなりに打ち解けているようだった。オレがいなくたって、関係ない。 ―――シキがいるなら、余程の事がない限り椿も来るよ。だからシキの返事聞いてから誘おうと思ってたんだけど……シキから言い出してくれてよかったー 「……そもそも、チョコのお返しなんだろ。なら、それこそ余程の事がねぇ限り断らねぇだろ」 ―――んーそうだろうだけどさぁ。お返しとか口実だし。とにかく花見がしたかったんだよ。皆で騒ぎたいんだよ 「…………」 ―――と、言うわけで、返事なるべく早めにお願いね 返事をせずに通話を切る。 本当に忌々しい。というかこれはもう参加で確定されたんじゃないのか。どうしてこうなる。 それにしても、ホワイトデーか。 チョコを渡した時の、嬉しそうな顔を思い出す。 まぁ、関係のないことではあるが。 <> [戻る] |