クッキング
「シキのどこがいいの？」
どこと訊ねられても。
「あんな風にからかう奴なんて………本当にどこがいいんだか」
「他人のこと言えないと思うけど」
肉を捏ねていた手を止め、ヤエが大きく首をかしげる。
「それはオレが悟の愛人だということに基づいて、悟のどこがいいのかだってわからないって意味？それともオレだって他人をおちょくってるじゃないかという意味？」
おちょくっていたのか。
「どっちも」
「そんなっ、自業自得とでも？」
「いや、楽しんでたよね？なんだかんだ」
「楽しんでたけどさ。なんだかんだ」
再び捏ね始めたのを確認し、ざっくりと玉ねぎを半分に切る。
特にすることもなく、ヤエが問題集を持ってきていたので、しばらくは一緒に勉強することになった。シキがちょっかいをかけてきたのは最初だけで、後はいつも通りスケッチブックを開き手を動かして。出かけたのは、予定よりも遅かったようだ。
ヤエにそろそろ行かないとなんじゃと言われ、もう間に合わないと答えていた。そう言いながらも動きはひどく緩慢で。あまり、乗り気でないように見えた。
行ってらっしゃいと告げると、じっと見つめた後にため息をついていた。意味がわからない。
「でも今日はおとなしくしてたのに」
「え？そうなの？」
「え？そうなのって？」
「いや、来る時テンション高かったって言ってたから」
それでシキは少し疲れたみたいだったし。
「あぁうん。高かったけど、でも別にそれでちょっかいかけた訳じゃ………うん。ないよ」
ふいと視線をそらされた。考えるような間があって、ちょっと怪しい。
「ええと、なんだっけ？悟のいいとこがわからないって話だっけ？」
主旨がずれた気がする。
というか話をそらされた。まぁ、別にいいのだけれど。
「オレが悟好きなのは、ほら、恩人だから」
「ほらと言われても」
恩人だからのとこだけキリッと伝えられた。けど、そこら辺のことはきちんと聞いた訳じゃないから何とも言えない。
「まぁ、冗談はおいといて。見てて愉快だよ」
「愉快て」
「いやほんとに面白いよ。特にサエと付き合いはじめてからは」
「あぁ…サエさんも面白いって言ってた」
「でしょ？で？」
「ん？」
「シキのどこがいいの？」
あ、戻った。
「………どこと言われても」
「えー？いいとこないのに好きなの？」
「いいとこはたくさんあるけど」
「え？あるの？」
玉ねぎを刻んでいた手を止め、ヤエを見上げる。目を見開いてこちらを凝視していた。
どうして、そこまで驚くのだろうか。
「あるよ」
「どっちもどっちじゃない？」
「そんなこと……」
ないと言いかけて首をかしげる。この言い方は悟さんに対して失礼なんじゃないか。
ヤエは気にした様子を見せずに満面の笑みを浮かべた。
「えー？優しくも何ともないのに？」
「優しいよ」
「どこら辺が？」
「どこら辺て」
何なんだろう。この質問は。そしてなぜやけに楽しそうなのか。不思議に感じながらも、包丁の動きを再開させる。
「そもそも、風邪ひいて行き倒れてたとはいえ、見ず知らずの他人を事情も聞かず保護するあたり、人がいいよね」
「え？何それ」
「ん？」
さっきから、ヤエの手が止まったままになっている気がするのだけれど。気のせいだろうか。
「行き倒れって？」
「あれ？言ってなかったっけ？風邪ひいて倒れてたとこ拾われたんだよ」
「拾ったってのは聞いてたけど、そういうことだったんだ………トメじゃないのに」
「トメ？」
うんと頷き、ヤエが再び肉を捏ね始める。玉ねぎを切り終え、次はニンジンへと手をのばした。
「トメ、よく色んなの拾ってくるらしいから。仕事とかお嫁さんとか」
「そうなんだ」
「うん。人がいいよねぇ」
言う声色は優しく、眼差しは嬉しげだった。
その表情に、一瞬包丁を持つ手が止まりかける。
「椿、お皿ちょうだい」
「ちょっと待って………はい」
一旦包丁を置き、棚から皿を取り出す。ヤエが肉を丸めて並べていく。フライパンをコンロの上に用意しておいた。
「そうだ。やっぱ結局チョコ渡さなかったの？」
「ん？うん。欲しくないって言ってたし」
「何考えてるんだろうねぇ」
「いや、普通のことだよね」
納得できないと、ヤエが顔をしかめる。そんな顔されても困るのだけれど。
「………ヤエは悟さんに渡したの？」
「渡したよ。てか食べさせた。デザートとして何も言わずに出したら、食べたよ」
勝ったよと顔を輝かせているが、勝ち負けの問題なのだろうか。まぁ、去年は受け取ってもらえなかったと言ってたから、食べてもらえただけでも嬉しいのだろう。
そうか。デザートか。
「椿、渡しはしてなくても貰いはしたんだよね？」
「え？」
「ほら、彼女」
あ、そっちか。
そうだよね。知ってるわけないし。てか、あれは別にバレンタインのチョコじゃないし。うん。違うから。
「受け取らなかったよ。というか別れた」
「えっ？」
「ヤエ、義理チョコがって言ってたけど、そっちも作ったの？」
「え？あ…うん。バイト先でばらまいてきた。椿の分も今日持ってきたけど…」
何だか歯切れが悪いなと様子を見ると、困惑気味に首をかしげていた。
「え？別れたの？」
「うん」
「そっか。………でもそうだよね。うん」
今度は一人、納得し始めた。
鍋に切り終えた野菜を入れ、炒め始める。
「………それ、シキには？」
「言ったよ」
「そっかぁ……でも別にシキと付き合うとかじゃないんだよね？」
「うん」
てか、無理だし。
＜＞
[戻る]
[小説ﾅﾋﾞ|小説大賞]
無料HPエムペ！
携帯モード]
[
URL送信]
