堂々巡り 前にベンチで言いかけてたのは、きっとこの事だったのだろう。 「そんなに分かりやすかった?」 「分かりやすいって。ヤエだって気づいてたっしょ?」 「……え?オレ?」 話をふられたヤエが、わたわたとする。何だか申し訳なくなってしまった。 「ごめんね。変な話聞かせて」 「や、それは、別に………す、すごく好きなんだろうなぁとは思ってたよ。どういう、好きかは別として」 そうか。親愛だとか敬愛だとかとするには疑問を抱かせるほど、だだ漏れだったのか。なら、少し気を付けた方がいいかもしれない。 「ただ、それよりも、さらっと言われたことの方がビックリした」 「……少しは緊張してたけど」 「全然そうは見えないってっ!」 そうなのだろうか。サエさんに確認するような視線を向けたら、肩を竦められて終わった。ノーコメントらしい。 「………それに、ヤエなら大丈夫かなって」 「あぁ…悟の愛人だし?」 「それ以前に、サエさんと付き合い長いから」 ん?と首をかしげたヤエと反対に、サエさんはあぁと納得した。 「‘オレ’が男と付き合ってんの知ってたからね」 「あぁ…そっか。そういやそうだね」 ヤエも、合点がいったらしい。 ヤエとサエさんはそれなりに付き合いがある。以前はサエさんの性別を男と認識していたはずだし、その状態で男と付き合っているのも知っていた。だから、引かれたりはしないとわかっていた。 ただ、頭ではわかっていても、緊張はする。何より、こんな風に人を好きになったのも、それを話すのも初めてのことなのだ。平静でいられるわけがない。 「でも、オレはついでだとして、サエにそういうこと報告するんだ?」 これは、言ってもいいのだろうか。 どうしようかとサエさんを見ると、ニヤーと頬杖をついたまま笑っていた。楽しそうだ。そして任せてしまって良さそうだ。 「ヤエさぁ」 「ん?」 「悟に絶対言わないって約束できる?できるなら秘密を一つ教えてあげる」 「できる。できる」 目を輝かせて、身を乗り出した。 ずいぶんと、食いついた。 まぁ、確かに悟さんの耳にはとてもじゃないけど入れられない。けど、秘密と言うほどのことじゃないし、何よりその言い方だと他にも秘密があるようだ。 「あたしと椿、結婚の約束してんだよ」 「………は?」 言葉が足りなすぎる。 「……三十過ぎてもお互い相手がいなかったら、だよ」 「え?何それ」 ヤエはいまだ呆然としている。サエさんが楽しげにケラケラと笑う。 「子供の頃の約束。かわいらしいもんでしょ?だから把握しとく必要があんだよ」 「あ……そうなんだ。それなら………付き合い長いんだっけ?」 「ん。小学校の時から」 「昔はさぁ、大人になったら結婚しなきゃいけないものだと思い込んでて。でも他人を好きになるなんてありえなさそうだし、してもいいって思える奴もいないだろうし、それならって」 「やっぱかわいくない!しかも何か上から目線!」 「アハハ」 サエさんのより詳しい説明に、ヤエが前言を撤回した。 「あぁでも、うん。確かにそれは悟に言えないね」 「でしょ?……あぁ、で?椿は?さっきの、シキに言うの?」 「ううん。もう言った」 「え?」 「いつ?」 「今朝」 「あたしより先に言ったんだ?」 ニヤニヤとサエさんが笑う。楽しげな様子に苦笑し、わずかに首を傾ける。 別に、どちらを優先させたわけでもない。偶々、その場にシキがいて、だから。いたのがサエさんだったら、きっと先に。多分。うん。 「………椿、シキに告白したんだ」 「そう、なるね」 「そっかぁ」 ヤエはしきりに頷き、それから嬉しそうな笑顔になった。 「そっか。よかったねぇ」 「ん?」 「晴れて恋人か。よかった。よかった」 「え?違うよ」 「え?何が?」 「付き合えるわけないよ」 「え?何で?」 「何でって……」 むしろどうして一足飛びにそうなってしまうのか。 わからなくて首をかしげるが、ヤエも同じように首をかしげた。サエさんだけが、一人楽し気に笑っている。 「だって椿、告白したんでしょ?」 「うん」 「で、付き合うことになったんじゃないの?」 「まさか。告白すれば誰もがうまくいくわけじゃないよ」 「いやまぁ、それはそうだけど」 助けを求めるように、ヤエがサエさんに視線を向ける。サエさんは、肩を震わせて笑いを堪えていた。瞳に、涙さえ浮かべている。 ずいぶんと、楽しそうだ。 「くくくっ…ヤエ、さぁ。告白にも、色々あんだよ」 「……色々?」 「椿」 「何?」 どうにか息を整えたサエさんが、まっすぐに見つめてくる。その瞳は、まだ楽し気に揺れているけれど。 「好きだつったんだよね?」 「うん」 「付き合ってほしいは?」 「まさか」 「え?何で?」 ヤエが声をあげた。 何でって。 何かさっきっから堂々巡りな。ヤエは信じられないといった風だけれど、何度も言うように、どうしてそうなるのかがわからない。 「だってシキは男だよ」 「そりゃそうだけど」 「……オレも男だよ」 「それもそうだけど」 なら、説明するまでもない気がするのだけど。 「だって、それでも好きなんでしょ?」 「オレはね。でもシキはちゃんと女の人が好きだから」 「ちゃんとって…」 てか、そもそもシキには想う人がいるわけで。オレも、現状ではまだ付き合っている人がいる。そんな状態で、付き合いたいなんてありえない。 そうじゃなくたって、そんなこと思うだけ無駄なのに。思うわけ、ないのに。どうして口に出す必要があるのか。 「……サエ」 ヤエが助けを求めるような声を出す。サエさんが軽く肩を竦めた。 「別に椿は付き合いたいわけじゃないんでしょ」 「うん」 「だったら何も問題ないじゃん」 「えー」 何か、まだ納得できないらしい。 「……シキは何て?」 「そうかって」 「それだけ?」 「うん」 「えー…」 ヤエが渋面を浮かべる。 オレからしてみたら、引かれなかっただけで御の字なのだけど。まぁ、いきなりで混乱してたっぽいから、今頃気持ち悪いとか思われてるかもしれないけれど。 「……椿はそれでいいの?」 「いいも悪いも……勝手に好きになっただけだし」 追い出されずに、そばにいられるだけでも過ぎた幸せなのに。これ以上など望みようがない。 想いを、返してもらえないのには慣れている。 <> [戻る] |