unconsciously 遅くなるから先に夕飯済ませて寝てるようにとメールがきたのは、夜が更けてからだった。忙しいのかな。大変そうだな。そう思いながら、わかったと返信した。 ゆっくりと、ソファに倒れ込む。 残念に思いながらも、少しだけホッとしてる。昼間、香さんにシキのことがバレて………隠してたわけではないから、バレたという表現はおかしいけど。ただ、言ってなかっただけで。 とにかく、夏以降の出来事を洗いざらい、全てではないけど、話すはめになってしまった。そしたら、やっぱりと言うかなんと言うか、興味を持たれて。 一席設けるから、と。 会う必要性などないはずなのに、何かあった時のために顔を知っておきたいと言われてしまい。何かなんて、あるわけないのに。だって、 脳裏に浮かんだのは、いつか光太の頭の上に置かれた手。 だって、シキは、 無意識の内に、髪を一筋つまむ。胸が苦しくなって、息を吐いた。楽には、なれなかったけれど。 そもそも、香さんをどう紹介したらいいのかもわからないのに。考えがまとまっていないから、シキが遅くなるときいて、少しだけホッとした。 指に毛先を絡めながら、ぼんやりと思考を巡らす。けど、何だかとても疲れていて。瞼が重たくなってきた。 もう、このまま寝てしまおうか。ここだと風邪をひいてしまうから、ベッドに移動して。でも、ダメだ。 夕飯を食べてと言われて、わかったと答えてしまったから。ちゃんと食べないと。のろのろと起き上がって、台所に向かう。 二人で食べるはずだった夕飯を一人で食べ、片付ける。シャワーを浴びて、ベッドに入る頃には眠気は少し薄れるかと思ったけど、そんなことはなかった。 重たい身体を引きずり、布団を被る。何となく、今朝の事を思いだし、身体の向きを変える。いつもシキが寝ている方向。朝、シキはここにいた。こっちを向いて、眠っていた。 少し迷って、かなり迷って手をのばしてみる。触れてみたって、温もりが残ってるわけでもないのに。それでも。 気がつけばいつの間にか眠りについていて。うつらうつらした意識の中、シキの声を聞いた気がした。名前を呼ばれて。それがすごく嬉しくて。 しみじみと思った。シキのことが……だと。 「…………んっ」 ぎゅっと身体を小さく丸め、ゆっくりと息を吐く。何度か呼吸を繰り返し、それから瞼を開く。数度、瞬きをして、ぼんやりと前を眺める。 少しずつ意識がはっきりしてきて、でもまだ覚めきってなくて。後ろを向いて、もう一度前を向く。 「………あれ?」 いない。 もう一度後ろを確認してから、のろのろと起き上がる。辺りを見回してみても、やっぱりいない。ぼすんと倒れ込む。ゆっくりゆっくり頭を動かす。 少しずつ覚醒してくれば、むしろなんでいると思ったかの方が不思議だった。朝、起きた時にいたことなど、昨日が初めてだったのに。 結局、いつ帰ってきたのか。そもそも、帰ってこれたのだろうか。そんなことを考えながら、のろのろと身体を起こす。 触れたベッドの片側は、冷たいままだった。 けれど、 洗顔を済ませ、水を飲もうと向かった台所で首をかしげる。何だか様子がおかしい。何かが違う。 じっくりと、見回す。 水切りの中に洗い終えた食器が入ってる。中身が残ってたはずの鍋やフライパンも片付けられている。お釜の中は、空にはなっていないけれど、減ってはいた。 帰ってたんだ。 そしてご飯食べていったんだ。 いつ帰ってきたのだろう。起きて待っていればよかった。寝てるよう言われて、わかったと答えてしまったけれど。ならばせめて、もう少し早く起きていれば。 伝えたいことが、あったのに。 ……………………何をだろう。今自分は何をシキに伝えたいと思ったのだろう。はっきりとそう思ったくせに、伝えたい内容はひどく朧気だ。 さっき、夢うつつの状態では確かにはっきりとわかっていたはずなのに。 いくら考えても思い出せず、ため息を一つついた。何となく、髪に手がのびる。 「うぁーうっちゃんヒドイ」 ぐてーとテーブルの上に突っ伏してしまった丁さんに苦笑する。 「オレ、後ろめたいこと何一つないのにー」 「…………後ろ暗いことは?」 「それはちゃんと裏でやってる」 それは威張れることではない。 「グレイゾーンだから目をつけられてるんじゃ」 「失礼な!限りなく黒に近い白と言ってくれ!」 「…………それ、灰色ですよね?」 「あれ?」 首をかしげてしまった丁さんを横目に、茶碗を紙にくるみ箱に入れていく。 先ほどまで右京さんが店に来ていて、丁さんに探りを入れてというか、苦言をていしというか、最終的には懇願になっていた。とても大変そうだった。 「…………あまり、右京さんに迷惑かけないようにしてくださいね?」 「むしろ苦労してるのオレなのにー。半君はうっちゃん贔屓だからなー。オレ味方いないー。寂しいー」 「そんなことない…よ?」 「そんなことありますよーだ」 あぁ、拗ねちゃった。どうしよう。てか拗ね方が子供っぽい。おかしいな。この人、左京と同い年のはずだけど。 まぁ、ほっておいても問題ないか。 「半君、うっちゃんと話してる時、目ぇキラキラだよ?自覚ないの?」 「ある、けど………でも右京さん、かっこいいし」 「半君のかっこいい理解できない!あれはかっこいいんじゃなくて怖いって言うんだよ。京君なんてうっちゃん来ると怯えるからね。なまはげと同じだよ」 それは言い過ぎじゃあ。言いたいことはまぁ、わかるけれど。 「でも半君、今日は心ここにあらずだったよね」 「え?」 「うっちゃんと話してても時々違うこと考えてたでしょ。めずらしいよね」 「そう、かな?」 「そうだよ」 別のことに気をとられていたと言うなら、思い当たるのは一つだけ。ぼんやりと思い出しながら、何となく髪を一筋つまむ。 「あ」 「え?」 「それ。また」 「ん?」 「最近多いよね、それ。何かあんの?」 「…………どれ?」 心底不思議そうに問われたけれど、何を指してるかが皆目検討つかない。 「髪。つまむの」 「…………あぁ」 指摘され、思わず離してしまった。 「…………特に意味は。何となく?」 「ふぅ〜ん?あ、お客さんだ。何の用だろなー」 聞こえたベルの音に、丁さんは意気揚々と店頭に向かう。その後ろ姿を見送りながら、何となく落ち着かなさを感じた。 気になって、時おり触れてる自覚はあった。でも、他人に指摘されるほどだとは思ってなかった。 理由なんて、シキが触れたと、たったそれだけなのに。 <> [戻る] |