寝起きどっきり 寝付けなかったわけでもないのに、やけに早く目が覚めた。すぐ傍に温もりがまだある。シキはまだ寝ている。ならば自分もと、二度寝をしようとしたけれど、なぜだか落ち着かなかった。変にしっかり目が覚めてしまっている。 何となく、寝返りをうって、息を飲む。 シキがこちらを向いて眠っていた。すぐ近くにある寝顔に、思考が一瞬止まる。思わずまじまじと観察してしまい、それからゆっくりと身を起こした。 どうにか息を吐くものの、かなり動揺してる。心臓がばくばくしてる。どうしよう。 ちらりと、シキの寝姿に視線を落とす。気持ち良さそうに寝ている。いつだったか、シキがしたようにその髪に触れてみたいと思った。 ゆっくりと深呼吸し、それからそっとベッドを抜け出す。布団から出てしまえば寒さで身が震えるが、今はその冷たさが心地よい。わずかな熱を冷ましてくれる。 リビングに出て、ほぅと息を吐く。 心臓に悪い。驚いた。いつも、シキが先に起きてるから。だからこっちを向いて寝てることがあるなんて知らなかった。あんなに、近くに。 どうせなら、もう少しじっくり見とけば良かったかもしれない。そんな機会、そうそうないだろうし。まぁ、今から戻る気にはなれないけど。 ベランダのカーテンを開けると、空は明らみ始めていた。夜明け。ずいぶんと早い時間に目が覚めてしまった。 先に起きたと知ったら、シキは驚くかな。 その様を想像すると少し楽しくて。くすりと小さく笑ってから洗面所に向かった。 洗顔を終えて軟らかいタオルで顔を拭いていると、なぜかガチャリと玄関の開く音がした。人の入ってくる気配がする。何が起きてるのかわからず、身体が硬直する。 シキは、寝室で寝ている。だから、外から入ってくるわけがない。起きたにしても、廊下を通って一度出ていった気配はなかった。 じゃあ、一体なんなんだろう。ぐるぐる考える内に、気配は廊下を進んでくる。一歩、また一歩と近づいてくる。 そっと、タオルから顔をあげ、鏡を見つめる。やがて姿を表したのは、大柄な女性だった。 「あら?」 思わずビクリと肩が揺れる。恐る恐る振り返ると、その人は不思議そうに首をかしげた。 「あなた、史規のお友だち?」 そうとも違うとも答えられずにいると、その人は困ったように笑いながら手をふった。 「あぁ…ごめんなさい。大丈夫。怪しいものじゃないから。私は史規の母親」 「…………シキの、お母さん?」 「そう。あの子はまだ寝てる?まだ寝てるのでしょうね」 ふふふと笑いながら、立ち去ってしまった。笑ってるけど、笑ってない。目が据わっていた。 とりあえず、タオルを置く。 廊下をもう一度振り返って、それからタオルに視線を下ろす。落ち着こう。 シキの、母親だと言っていた。それなら、合鍵を持っていてもおかしくはない。こんな朝早くに何の用なのだろう。シキは、来るのを知っていたのだろうか。 知らないんだろうな。きっと。だって、寝てるし。 どうしよう。起こしに行った方がいいのだろうか。でももうシキのお母さんが起こしに行ったし。用があるなら、邪魔しない方がいい。 だからといって、ここに突っ立っていても仕方がない。リビングに、とは思うもののうまく足が動かなかった。 「…………椿?」 不意にかけられた声に振り向けば、シキが立っていた。 「ここにいたんだな」 「あ……うん」 「史規。下に車回しておくから。早く支度なさい」 廊下からかけられた声に、シキはわずかに嫌そうな顔をする。ガチャンと出ていく気配がしてから、重たげなため息が聞こえた。 そうして、支度をするどころか入り口のところに寄りかかってしまう。 「悪いな。朝から騒がしくて」 ふるふると首を横に振る。少し考えてから、口を開いた。 「…………おはよう」 「ああ。おはよう」 ふっと笑みを浮かべられ、つられて頬が少し緩んだ。何となく、ほっと息を吐く。 「少し、出かける」 「ん」 「なるべく早く帰る」 「うん」 「夕飯、大根食いたい」 まだ朝早く。朝食すらとる前にされた夕食のリクエスト。それもやっぱり料理名ではなく材料でなので、笑ってしまう。 シキも、笑みを深めて。どことなく優しい眼差しに、いかないでほしいななんて思ってしまった。 「わかった」 シキのお母さんは早くと言っていた。だから、のんびりしてるわけにはいかない。けど、もう少しだけ、こうしてたいなんて。 「…………シキ」 「ん?」 気づいたら名前を呼んでいた。 先を促されても、何か言いたいことがある訳じゃないから困る。どうしようかと視線を泳がせ、短く嘆息した。 「…………待たせてて、いいの?」 「あぁ……いや」 ふいと視線をそらしたシキが、疲れたような息を吐く。その姿に苦笑してしまう。 ふっと、視線をこちらに戻したシキが、それに気づき方眉を上げる。それから仕方ないとばかりに口角をわずかに持ち上げた。 「何か話、したか?」 「ううん。シキのお母さんとだけ」 「あぁ……まぁ、そうだな」 シキがまっすぐ見つめてくる。首をかしげると、何でもないと言うように頭を振った。 「…………?あ、挨拶し忘れた」 「気にすんな」 「でも…シキには世話になってるのに」 くつりと笑われた。 「世話してんの、お前だろうが」 「そんなことないよ」 「そんなこと、ある」 納得できずにいると、シキがクツクツと笑い出す。何だか楽しそう。 ようやくシキが壁から背中を離し、洗面台に向かう。それと入れ違いに洗面所を出て、リビングに戻った。 ソファに座りしばらくぼんやりしてると、身支度を終えたシキが姿を表した。 「じゃあ、行ってくる」 「ん。いってらっしゃい」 ソファから立ち上がりはせず、見送りの言葉を口にする。背を向けたシキに、何となく一言付け足した。 「…………気を付けて」 振り返ったシキが、わずかに笑みを浮かべ、ひらりと手を振る。それに軽くふりかえし、ソファに体重を預ける。 あぁ、行っちゃった。 そんなことを思いながら、少しの間そのまま廊下の方を眺めていた。 <> [戻る] |