あたし、何イジケてるんだろ…。皆が気を紛らわそうってしてくれてるの分かってたはずなのに──、 話聞いてくれて、それでもあたしを受け入れてくれた三人には正直吃驚してる。だって、漫画の中の人だよ?この世界には存在しない架空の人物なのに─…。それに加えて、白蘭さんと、ツナ、骸さんは敵同士だっていうのに。 こんな風に同居生活してるのも信じられないけど、自分が彼らに救われてるだなんて何か不思議だ。 「あたし、ちゃんとさよなら言えなくなりそう…」 だって、三人がいない生活なんてもう考えられないもん。 骸さんと学校行ったことも、白蘭さんとお買い物いったことも、ツナとお菓子づくりしたことも…全部全部──、 彼らが帰ってしまえば消えてなくなる。ただの思い出に変わる。 そしてまた、白蘭さんはツナと骸さんと敵対してしまう。どちらかが倒れてしまうまで…。でも、そんなのやだよ…。もう、マフィアとかそんなの全部捨てて自由に生きれればいいのにっ。 これからもずっと四人でいたい…。 コンコンッ─── ポロッと涙が頬を流れた瞬間、控えめなノックが聞こえて慌てて涙を拭う。 「?!─」 「愛チャン。お腹空いたでしょ、ご飯食べよう」 「い、いらないっ!」 ドア越しに聞こえてくるのは白蘭さんの優しい声色。本当はお腹空いてるのに、意地張って出られなくなったあたしはそう言うしかなかった。 「折角愛の好物作ったのに残念ですね」 え───? 「捨てるの勿体ないしどうしようか」 え、あっ─── 「置いといて俺たちはもう休もうよ」 そのツナの言葉を最後に、皆が同意してその場からいなくなる。 ドア閉まった音したしもういないよね?あたしは、そっとドアノブを回して扉を押すと、そんなに力を込めていないはずなのに勢いよく開く扉。 「うえ?!」 「やっと出てきたね」 「全く、単純な思考回路してますね」 「愛らしいけどさ」 前につんのめったあたしを受け止めてくれたのは、いないと思っていた白蘭さんで─。その後ろには溜息つきながら、難しい事言う骸さんと、苦笑するツナの二人がいて──。 「っ!」 「こらこら」 さっきのが芝居だったと気づいたあたしはバッと離れて、自分の部屋に戻ろうとUターンしたんだけど、後ろから引っ張られて、白蘭さんの膝の上に抱っこされる。 「は、放してッ」 「ご飯食べたらね」 「意地張らないで素直になりなさい」 「なっ」 振り返って白蘭さんを見上げると、横にいた骸さんに頭を小突かれた。サラッと垂れた彼の髪があたしの頬を掠めて、頭に触れる心地いい感覚。 「愛がいないとこの二人止められないから助けてよ」 「ツナ…」 その感覚は、ツナがそっと置いてくれた温かい手の感触で──。 「さ、食べようか」 「わっ」 いきなりの浮遊感に吃驚して白蘭さんにしがみつくと、笑顔を返された。 「くっつき過ぎです」 「羨ましい?」 「僕がいつ羨ましいと言いましたか」 「今(ニコッ」 「ちょ、ちょっと二人とも!」 ああ、わかった…。 あたしは───、 「──ありがとう」 「「「?!──」」」 あたしは、白蘭さんの腕の中から身を乗り出し、三人に抱きついた。 そうだ。あたしが今一番大切にしたいのはこの三人と過ごす時間…。さよならする日のことなんか、まだ考えなくたっていいんだ──。 三人と過ごす今がまだ続くなら、あたしは素直に一緒にいたいって言えるから──…。 .... (愛っぐるぢいっ) (あっごめっ) (クハハッ!今のは見物でしたね) (ハハッ、愛チャン首絞めてるし) (な!そんな笑わなくたってっ) ────… (じゃあご飯食べようか)←白蘭 (うんっ!)←愛 (……炊飯器の中空ですよ)←骸 (えっ)←ツナ ((((……はあ)))) |