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あたし達三人は、電車に乗り、隣町に向かっていた。 ｢ちょっと混んでる…っ｣ ｢確かに──っ｣ いつも以上に混雑しているのは、隣町で開催されるスイーツ・フェスタが原因なんだろうけど…、正直混みすぎだと思う。 ｢ツナ座って｣ ｢でもっ｣ ｢あたしは慣れてるから！｣ あたしは、怠そうにしてるツナにそう言って笑顔を向けると、彼は渋々と座って笑顔を返してくれた。 心配してくれたみたいだけど、あたしにはツナの方が心配だからさ。 ｢愛チャンは大丈夫なの？｣ ｢はい！｣ 白蘭さんも、多分、心配して声をかけてくれたけど、あたし的に白蘭さんの方が心配。 だって、電車乗るの今日が初めてなんだよ？ビックリだよね！！ ｢電車って面倒なんだね……｣ ｢あー、人多いですからねー…｣ 少し苛々してるのか、落ち着かないのか、大きな溜息をつく白蘭さん。それでもマシュマロの為ならって意地があるから大丈夫なのかな？ 流石に、スイーツ・フェスタと言うべきか、隣町に行く人が多いみたい。こんな所で友達なんかと会ったら最悪だ。 そんな事を考えていた矢先、人が多いせいか、あたしのお尻に誰かの手が触れた。 やだなーと思いながら、少しツナの方、前に移動する。だけど、その手は追いかけるようにまた触れる。しかも、触れただけじゃない。 ｢！…｣ 嘘っ、もしかしなくても痴漢って奴？！何でこんな時にそんなことに巻き込まれなきゃなんないのよーっ。 バッと振り向いても、触っているのが誰か分からなくて気持ち悪い。怪しい人が多すぎてしぼりこめない。 ｢どうかした？｣ ｢愛…？｣ 首を傾げる二人に、あたしは何も言わずに首を横に振った。 隣町まで後少しなのっ─── バレたくないっ！ あたしは、ギュッと唇を噛みしめ、鞄を痴漢の手の前に回す。これで隣町までなら保つよね…？ だけど、そんなあたしの考えは甘かったみたいで、その手の動きは一瞬止まったものの、さっきより酷くなり、スカートまでめくりあげられた。 ｢っ｣ ｢？…(…成る程ね｣ 愛チャンの様子がおかしいと思ったらそう言うことか──。 ｢っ！｣ ｢…(ニコッ｣ 愛チャンに触れていた腕を掴みあげ、捻り上げれば男は苦痛に顔を歪めた。汚い手で何堂々と触ってるの。 僕は男に笑顔を向けた後、鋭く見返した。それを見た男はそのまま愛チャンから離れて、人混みに消えた。 ｢…？｣ ｢スカートなんか穿いてくるからだよ｣ ポンッと頭の上に手を置いて、愛チャンにしか聞こえない声で囁く。 手を乗せたときは首を傾げていた彼女だけど、僕のその言葉に目を見開いた。 ｢怖かったね…｣ グッと頭を抱えて引き寄せれば、愛チャンは、小さいその手で、服の裾を掴んで震えていた。 ｢？｣ その時、状況を把握していない綱吉君と目が合ったけど、あいている片手の指をたてて静かにするように合図した。 ｢…(何かあったんだ｣ 彼は分かったよと言うように、頷いて僕たちから視線を外してくれた。今はそれが最良の判断だよ。 何で、助けちゃったかな──？ 泣きそうな君を放っておけなかったんだよ。 .... (何故だか分からないけど) (助けた君が安心したことに) (僕も安心したんだ……) |
