Dream1
Act.5 刺客
葵4歳、綱吉3歳の秋。それはひとつのターニングポイントだった。
「（……ん？）」
いつものように本（『人体の急所を知りつくせ！』）を読んでいると、微量の殺気を感じた。
「まさか…綱吉！？」
すぐさま飛び起き、庭で遊んでいるはずの弟の元へ走る。そして、恐れていたことが起こった。
「うわああんっ」
その泣き声に葵は瞬時にして頭に血が昇った。荒々しく扉を開け、叫ぶ。
「綱吉！！」
今にも喉元を突き刺されそうな姿が目に入り、咄嗟に近くにあったフォークを投げた。
しかし、それはいとも簡単に弾かれ彼女自身も捕まってしまう。
「ぐっ…！」
顎を掴むように引き上げられ、喉に痛みが走る。かつてない焦燥感に襲われながら、葵はただ綱吉の安否を気にした。
「…なんのようっ…ですか」
苦しさに顔を歪め突きつつも情報を得ようと必死で言葉を紡ぐ。
「…ボンゴレの後継者候補だな」
確信のこもった言動に眉根を止せる。そして、“ボンゴレ”という言葉――葵の脳裏に先日の父とある老人の会話が蘇る。
――『この子にはボンゴレの血が濃く受け継がれている』
――『では、綱吉が10代目候補となるのですか、9代目…』
気絶してしまった弟を見つめ、拳を握りしめた。
――わたしは、無力だ
すぐに父が救出してくれたが、葵の心には深い悔恨が刻み込まれたのであった。
数日後、彼女はある決断を下すことになる。
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