カリン塔にて
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筋斗雲に乗り続ける事数時間、ようやく目的地に到着したようだ。
「お久しぶりです、カリンさま！お元気でいらっしゃいましたか？」
それがここ、カリン塔である。筋斗雲からゆっくり降り、こちらへやって来るカリンに向かって深く頭を下げた。
「よう来たのう…ワシはこの通り元気じゃぞい。おぬしは…少しばかり痩せたんじゃないかのう…？」
自身の腕を回したり、自身の影に向かって飛び蹴りをしてみせたり、良好である事を全身を使って伝えるカリン。
だがその直後、リファの身体に異変を感じ、ピタリと動きを止めた。
そして、今度は彼女の周りをクルクルと回り、うーんと唸り声を上げる。
下界での生活がキツイのではないかと、気になっているようだ。
「そうですか？私も元気ですよ！さっきだってブルマさんに美味しいケーキ、ご馳走して貰いましたしっ！」
昼間のケーキの事を思い出すと、いつもなら顔がほころぶ筈だが、今日は若干引きつっているようにも見える。
やはり、彼女の心の中にあるモヤモヤが未だに取れていないせいだろうか。
「その割には顔は笑っておらんように見えるがのう…」
勿論カリンもお見通しであった。
既に読心術で詳しい事も把握しているようだが、敢えて何も口に出さずにいる。
「…そ、それよりカリンさま！10月31日だけ下界に来る事って、出来ませんか？ヤジロベーさんと一緒にブルマさんのお家へ来て頂きたいのですが…」
極力話をややこしくさせたくなかったのか、リファは慌てて本題に移った。
例のハロウィンパーティーの事である。
ブルマからの頼みで、仙猫カリンとヤジロベー、そして神殿にいる地球の神やその他大勢もパーティーに誘うように言われているのだ。
カリンの両手をギュッと握りながら、熱い眼差しを送るリファ。
その目が何となく助けを求められているようで、軽い金縛りにあったような感覚に襲われる。
もし断ればどうなってしまうだろう。カリンはこの先の事など考えたくもなかった。
「…わ、ワシは構わんよ。おぬしの頼みなら、その日だけ下界に行ってやろ…「ありがとうございます！じゃあ詳しい事はまた後ほどお伝えします！」
最後まで言い終える前に、勢い良く頭を下げた後、慌ただしくも筋斗雲で次の場所へ向かって行った。
あっという間に小さくなってしまったリファの方を見上げながら、カリンはポツリと呟いた。
「やれやれ…あの娘、悟空のせっかちがうつってきたんじゃないかの〜…」
前足で頭を掻きながら、ヒョコヒョコと階段を下る。下の階で寝ているヤジロベーを起こしに行くつもりらしい。
「リファよ…そう心配せんでも、おぬしの頼みならあやつは断らん筈じゃ…もし拒んだとしても、それは照れ隠しに過ぎんからのう……」
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