Dragon Night

竜の護りしモノ ⑧

そんなある日の夜｡
｢お兄さん､寄ってかない？良い娘が居るよ｣
｢ちょいと､そこのお兄さ～ん

寄ってっておくれよ｣
様々な呼び込みの声が聞こえる｡
ここは､遊郭｡
男達が遊女を買い､一夜限りの"恋"を買う場所｡
｢はぁあ…｣
そんな場所に不釣り合いな溜息を吐く人物が４人｡
良直､孫兵衛､左馬助､文七郎の４人である｡
｢一体何処行ったんだよ～｣
｢お雪ちゃんが､1人で何処かに行く筈ねぇし…｣
｢迷子､はないだろ？侍女が居たんだし…｣
ブツブツ､と呟きながら歩く｡
気晴らしに､と思い､やって来た遊郭｡
しかし､なかなか､遊女を買う気にもなれやしない｡
｢誘拐､となると､下手人も命知らずな奴だぜ｣
｢どう云う意味だ？左馬助｣
左馬助の言葉に､3人は振り返る｡
｢筆頭と片倉様の､お雪ちゃんに対する行動を考えれば判るって｣
｢う～ん…｣
3人は腕を組み､考える｡
｢要するに､下手人は､確実な自害方法を手に入れたって訳だろ？｣
｢｢｢｢え？｣｣｣｣
突如現れた声に､4人は振り返る｡
｢よっ｣
にぃ､と人懐っこい笑みを浮かべて見つめる青年｡
｢まっ｣
｢前田さんっ!!｣
ぎょっ､とした眼差しを向ける良直と孫兵衛｡
｢でも､どう云う意味なんです？｣
文七郎は､まだ､事情が飲み込めてはいないようだ｡
｢独眼竜が可愛がる娘を誘拐したんだろ？唯(ﾀﾀﾞ)で済む筈はない｡下手人はその場で斬られる､だろ？｣
まるで､問題を解けた子供の様に笑う｡

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