まぼろばの蒼月
009
街に降り立った二人は､色んな店を見て回った｡
その間､エースは考えていた｡
どうやってシャナメルを説得するか､頭をフル回転させて考える｡
シャナメルがモビーディック号に乗ってから数ヶ月｡
もう船員達と馴染んで居るのにも関わらず､ニューゲートの事は"白ひげさん"､である｡
早く"お父さん"と呼んで欲しいニューゲートは､ エースにシャナメル説得にあたらせた｡
[何が原因なんだ？]
うーん､と考えては見るものの､さっぱり判らない｡
『エースくん？』
｢え､あ､ゴメン｣
『どうかした？』
きょとん､とした表情でエースを見るシャナメルに対し､｢何でもねェ｣と返事を返す｡
『………帰ろっか』
｢え!!｣
『……ごめんなさい｡無理矢理付き合わせちゃって……』
｢いや､違うから!!｣
『良いよ｡帰ろ』
｢メル､違うって!!!｣
シャナメルは､エースの手を放すと､スタスタ､と歩き出す｡
エースは小さく舌打ちをすると､シャナメルの後を追い掛ける｡
｢ったく……アイツら何やってんだ｣
｢確かにな｣
二人の様子を見ていたイゾウとハルタは､率直な感想を述べた｡
◇◇◆◆◇◇◆◆◇◇◆◆◇◇◆◆◇◇
エースは帰ろうとするシャナメルを何とか引き留め､カフェに居た｡
注文したドリンクの中で揺れる氷が､カラン､と音を立てる｡
『………』
｢………あのさ｣
『うん…』
｢……親父の事なんだけどさ………｣
カラリ､と揺れる氷が､エースを映す｡
｢何でさ､親父の事､"白ひげさん"なんだ？｣
『………』
｢親父はさ､メルの事､"娘"って思ってるし､マルコ達は"妹"だって思ってるし……｣
『………出来ないよ』
｢え？｣
シャナメルは､何処か哀しみに満ちた眼差しで､エースを見つめた｡
『ボクのおとしゃんはおとしゃんだけだから……』
｢………｣
『………ごめんなさい…』
｢いや､謝る事じゃねェし……｡そっか…呼べねェか……｣
『……うん…｡白ひげさんを"お父さん"って呼んだら､おとしゃんを蔑ろにしてるような気がするの……』
自分を逃がそうとして､山賊に殺された父親｡
そんな父親を忘れて､ニューゲートを"お父さん"と呼ぶ事は出来ない｡
｢……メルはおれの子供産むだろ｣
『は？』
｢男として､責任はちゃんと取るし……てか､メルはおれの"女"だし､別れる気なんてねェし……｣
『エースくん？』
｢おれの親父は親父だし､メルにとっても親父だし｣
『もしもーし､エースくーん』
｢子作りするか｣
『なっ!!』
どこをどう繋げば､そんな話になるのだろうか｡
ニューゲートを"お父さん"と呼ぶか､呼ばないか､の話をしていただけであって､子供を"作る"か"作らない"かの話ではなかった｡
『何でそんな話になるの』
｢そっちの方が手っ取り早い｣
『そう云う問題じゃなくて!!』
｢順序はすっ飛ばすけど､支障はないぞ｣
『順序って!!』
｢そりゃあ､結婚｣
『はい？』
｢結婚だよ､結婚｡本当なら､結婚して､子供作って…と云うのが順序なんだろうけどよ､逆の場合もある訳だし｣
『話､飛躍し過ぎッ』
｢し過ぎてねェし｡おれとしては､子供が欲しい｣
『はい？』
次第に話が脱線していく｡
シャナメルは痛み始めた頭を抱える｡
どうして､そんな話になったのだろうか｡
結婚､なんてまだ早すぎる｡
それに"子供"と云うのも早すぎる｡
話が飛躍し過ぎている｡
と感じるシャナメル｡
ところが､エースはエースで不安だった｡
シャナメルに恋心を抱いているのは､自分だけではない｡
船員達なら､牽制すれば何とかなる｡
けれど､海軍ともなれば話は変わる｡
どちらかが"死ぬ"しかない｡
シャナメルを奪われたくない｡
おれ以外の男の腕に抱かれる､なんて赦せない｡
もし､そうなったらシャナメルを殺してしまう事が想像出来た｡
それだけ､シャナメルに惚れてしまったのだ｡
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