まぼろばの蒼月
010
｢だーかーらっ､そんなんじゃねェって!!｣
『何ムキになってんだよぃ』
クツクツ､と､電伝虫から笑う声が聞こえる｡
エースは｢う〜…｣と､少しだけ拗ねた声を上げた｡
『親父にゃちゃんと伝えてやるから､安心しろよ』
『良いか､エース｡欲望のままに動くなよ？』
｢は？｣
『は？じゃねェよぃ｡コトに及んでも構わねェが､シャナは"初めて"なんだぜ？欲望のままにガンガン､ヤってみろ｡怯えちまう』
『優しくヤってやらねェと､一回こっきりで終わるかもな』
｢んな事云われなくても判ってっから｡じゃあな｣
エースは強引に通話を終わらせ､再び部屋に戻るが､シャナメルの姿はない｡
｢メル？｣
部屋を見回せば､備え付けられたカーテンが揺れ､ベランダに続く窓が空いていて｡
エースは､ゆっくりとベランダに向かう｡
すると､ベランダの隅っこで､まるで"何か"から逃れる様に､踞って震えているシャナメルが居た｡
｢メル？｣
ビクッ､と､肩が震える｡
｢どうかしたのか？｣
『………』
エースの問いかけに､ふるふる､と首を左右に振る｡
｢……どっか痛いのか？痛いなら医者呼んで………｣
その問いかけにも､ふるふる､と首を振るばかり｡
｢メル…｣
『…ごめんなさい……ごめんなさい…』
｢泣いてンのか…？｣
『………ごめんなさい……ッ』
シャナメルから漏れる言葉は謝罪だけ｡
謝って欲しい訳じゃない｡
｢………｣
エースはシャナメルの横に腰を下ろすと､シャナメルの身体を引き寄せる｡
｢泣き止む迄､こうしててやっから｣
『………うぅッ』
ぽんぽん､と背中をアヤす様に軽く叩く｡
その優しさが､シャナメルにとって辛い｡
"冷たく"あしらってくれたら､どれだけ､"楽"か｡
けれど､エースにそれを求めるのは筋違い｡
自身の"自己満足"を得たい思いに､ますます､涙が溢れて止まらない｡
いっそ､"殺して欲しい"ーーー…｡
そんな考えまで浮かんできてしまう｡
過去の自分が､今の自分に爪を立てる｡
｢…何も怖くないからな｡おれが側にいてやっからな｣
泣き止ませる為の言葉｡
その優しい声が､嬉しい半面､辛い｡
｢メル｡このままで良いから､聞いて欲しい……｣
『……』
｢おれはーーー…おれは本気で､メルが……｣
その言葉を奪うように､シャナメルは､エースの唇に自身の指を押し当てた｡
『……お願い､それ以上は云わないで』
ポロポロ､と､大粒の涙が溢れ落ちる｡
そっ､と､シャナメルの指を唇から離し､掌で優しく､頬を包み込む様に､涙を拭う｡
｢メルはおれが嫌いか？｣
『……!!』
エースの瞳が､哀しみに揺れる｡
違う｡
こんな瞳の色､見たいんじゃない｡
こんな表情を見たいんじゃない｡
哀しみに表情が歪む｡
『……ッ!!』
｢何に怯えてんだよ？何を隠してんだよ？｣
真剣な眼差しは､シャナメルを捉えて離さない｡
｢おれじゃ頼りになんねェ？｣
『…違……ッ……云ったら､ッ』
｢云ったら？｣
『きっと……嫌いになる…ッ』
不安が押し寄せる｡
拭った涙が乾く事なく､次から次へと溢れる｡
｢嫌いになるかはおれが決める｡それに聞いてみなきゃ判んねェ｣
『……ッ』
｢メル､話してみろよ｡話はそれからだ｣
エースの真剣な眼差しに､シャナメルは重い口を開くしかなかった｡
話したくなくても､ 話さない限り､エースは納得しないだろう｡
星が瞬く夜､恋人達に試練をーーーー…｡
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