まぼろばの蒼月
006
シャナメルが欲しい､と云ったマグカップを求めて､雑貨屋へ来たものの､気に入ったマグカップに出会えず､エース達は､カフェで一休みする事となった｡
エースは､オレンジジュース､シャナメルは､アイスティーを注文した｡
『ごめんなさい｡なんか､連れ回してしまって……』
｢気にすんなよ｡気に入った物がなかったんだから｣
申し訳なさそうに､眉を下げる｡
確かに､様々な雑貨屋巡りをしたが､シャナメルの様々な表情を見る事が出来たので､良しとするエース｡
シャナメルはシャナメルで､別にマグカップが欲しい訳じゃなかった｡
ただ､二人きりで出掛ける理由が欲しかっただけである｡
何を買うのか､と問われたので､咄嗟に出た単語"マグカップ"を買うのだ､と嘘を吐いたのであった｡
｢お待たせしました〜｣
コトン､と置かれていくグラス｡
カラン､とグラスの中の氷が揺れる｡
｢次は何処に行くっかな｣
『………船に戻る？』
｢………｣
モビーディック号に戻ってしまえば､シャナメルと二人きりになるのは到底難しい｡
それどころか､キスすらも難しいのだから､本音を云うと戻りたくない｡
まだ､シャナメルと一緒に居たい｡
それに､念願の"キス"すらしていないのだ｡
『……エースくん？』
｢あ…嫌､何だ……その……｣
『？？？』
兎に角､二人きりになる理由を探さないといけなくなってしまった｡
何か､理由ーーーー…｡
｢まだ……どっかブラつかねェか？戻るのには早過ぎるし……｣
『…………』
｢あ､嫌､メルが戻りてェって云うならー………｣
『良いよ』
｢え？｣
カラン､と氷をストローの先で突くシャナメルを見つめる｡
『ボクは別に構わないよ？』
｢そっか……｣
エースの表情が微かに明るくなる｡
まだ､一緒に居られる｡
ふぅ､と､小さく息を吐くと､｢何処が良いかな｣と呟いた｡
[………何かかわいい]
シャナメルはシャナメルで､エースを観察していた｡
船の中にいるエースと､今､目の前にいるエース｡
船の中では､"隊長"と呼ばれ､約100人ぐらいの船員達を抱えている｡
やはり､敵襲や会議等で見せる顔と､今のエースの顔は違っていた｡
そんな自身に､クスッ､と小さく笑った｡
｢ん？どうした？メル｣
『ううん､何でも』
｢？？？｣
エースの頭にハテナが浮かぶものの､シャナメルはその質問には答えなかった｡
｢そろそろ､行くか｣
『…ん』
ガタリ､と席を立ち､シャナメルに｢外で待ってろ｣と云い放ち､会計へと向かう｡
シャナメルは云われた通りに､入口付近で､エースが来るのを待っていると､
｢おねーさん､一人？｣
不意に声を掛けられて､振り返る｡
そこには､髪を金髪に染めた少年達が居た｡
｢おっ｡美人じゃん｡ねぇ､俺達と遊びに行かない？｣
『連れが居るから』と云っても､彼等には伝わらない｡
何度も｢無視しないでさ､俺達と行こうよ｣と誘われる｡
どうやったら彼等に伝わるのか､考えていると､少年達の内の一人がシャナメルの腕を掴もうと､手を伸ばす｡
｢メル｣
『あ…エースくん』
会計を終わらせたエースを見て､シャナメルはトトト､とエースに向かう｡
｢こいつら誰？｣
『…知らない』
エースの登場を見るや否や､｢ンだよ､彼氏持ちかよ｣と呟き､去っていく｡
｢………ナンパか｣
『ナンパ？？？』
｢良いか？あーゆーのに付いて行くなよ｣
『うん｡でも､ボクの声､聞こえないみたいだった』
モビーディック号の船員達の中にも､シャナメルの言葉が通じない奴が居た｡
その時は､何時も､シャナメルの声が聞こえる船員が通訳をかって出ていた｡
どうして聞こえないのか､未だ､不明である｡
｢ま､良いんじゃねェ？｣
『………うん…』
何処か納得が出来ないシャナメルであったが､聞こえないのはどうする事も出来ないので､諦める他はなかった｡
｢じゃあ､行くか｣
『…ん』
再び､手を繋ぎ､ゆっくりと歩き出す｡
まだまだ､時間はゆっくりある｡
だから､もう少し､二人きりでいさせて欲しい二人であった｡
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