まぼろばの蒼月
005
エースは少し困っていた｡
シャナメルといざ､二人きり､となると何を話せば良いのやら｡
二人の間に沈黙が走る｡
[何か話さねェと…]
焦れば焦る程､何を話せば良いか判らない｡
[本日はお日柄も良く……って違うッ!!だぁあっ!!出てこねェよ!!初めてのデートじゃあるまいし…ッ]
心の中で悶える｡
ちらり､とシャナメルを横目で見れば｡
バチ､と目が合い､二人とも慌ててそっぽを向く｡
[上目遣いは反則だろ!!]
口元に手を当てて､叫びそうになるのを耐える｡
『……えと…』
｢な､何だ？｣
『町の中では"エース隊長"って呼んじゃダメだって………イゾウ隊長から聞いたの』
町の中では"隊長"と呼べば怪しまれる｡
海賊が大半訪れる町なら良いだろうが､そんな町は極僅か｡
今回､上陸した町は"中立地帯"とは云えど､近くに海軍の駐屯地があるので､なるべく騒ぎは起こしたくない｡
｢ーーーー…呼び捨て｣
『……え？』
｢おれの事は呼び捨て｡ほら､云ってみ？｣
『…………』
歩くのを止め､エースは建物の壁に背中を預けて､シャナメルを見る｡
シャナメルは微かに頬を赤らめて､困惑の表情を浮かべていた｡
｢メールー｡メール､早く〜｣
『………エース…くん？』
｢"くん"は要らねェ｣
『……みゅぅ…』
｢ーーーー……ま､いっか｡今日はくん付けで｣
ここで､無理やり"呼び捨て"にさせるのも大人気ない｡
何時か必ず"呼び捨て"にさせる｡
密かな企み｡
そんな中､
｢エースーーー!!!｣
｢ん？｣
一人の女が､エースに駆け寄ってくる｡
｢…アリッサ……｣
｢エース､久しぶりッ｣
嬉しそうに笑うアリッサと､エースとの間に流れる空気｡
シャナメルは"ズキン"､と傷む胸に小首を傾げた｡
楽しそうに笑い合う二人｡
｢ねぇ､この後暇？｣
｢悪りィ｡メルの買い物に付き合うって約束してんだよ｣
｢メル………？｣
アリッサの視線がシャナメルに突き刺さる｡
モビーディック号の船員達とは異なる､鋭い視線｡
その視線が､過去の亡霊を引き摺り出す｡
[怖い………ッ]
自然と足が震える｡
｢子供じゃないんだし､買い物ぐらい､一人で行けるでしょ｡そんな事よりもさ､エース｡久しぶりに逢ったんだしさ………ねっ､良いでしょ？｣
妖艶に微笑むアリッサ｡
シャナメル程の大きさではないが､その胸をエースの右腕に押し付ける｡
すると､きゅ､と左手小指が握られる｡
｢………ん？｣
握った犯人はシャナメル｡
泣き出しそうな海の瞳は不安げに揺れて｡
"行っちゃやだ"
と告げている様に感じた｡
[うわ……すっげぇかわいい……]
微かに濡れた瞳､紅潮した頬｡
止めの一撃が上目遣い｡
そんなシャナメルを見たのは初めてで｡
[今すぐキスしてェッ]
今､この場の雰囲気に似合わない言葉が､エースの心の中に拡がる｡
｢エース？｣
『エースくん…？』
黙り込んだエースを見つめる二人｡
アリッサを振り払い､エースはシャナメルに抱き付いた｡
『ふぎゃっ!!』
いきなり抱き付かれ､シャナメルは悲鳴をあげる｡
アリッサは突然の出来事に､固まるしかなかった｡
｢メルを一人にする訳ねェよ｡てか絶対にしねェ｣
｢ちょっ……エースッ!?｣
｢ンだよ､アリッサ｡邪魔すんなよな｣
ジロリ､と睨まれ､アリッサは固まる｡
エースはシャナメルの抱き心地を堪能する｡
｢行くか｣
『……良いの？』
｢良いんだよ｡じゃあな､アリッサ｣
エースは､シャナメルの握った小指をやむなく離し､肩を抱く｡
かぁあっ､と､顔を赤く染めるシャナメルに気を良くしたのか､｢♪｣と鼻歌混じりに歩き出す｡
｢なっ､なっ……エースのバカァアッ!!!!｣
アリッサの叫び声は､エースに届く事なく､空気に溶けていった｡
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