まぼろばの蒼月
009
ニューゲートの召集により､食堂に集まったエースを除く隊長達は､マルコから大まかな話を聞いていた｡
｢と､云う事だよぃ｣
｢エースがねェ……｣
｢春到来ってやつだな｣
事情を聞けば､哀れで不憫な娘｡
一番､親の愛情が欲しい時期なのに､愛される事はなかった｡
売られては､棄てられての繰り返し｡
人間不信に陥っても仕方がない｡
｢けれど､それとこれとは話が別だろ｣
｢………見捨てろって云うのかよ!!｣
｢同情で乗せるのは違うだろうが!!｣
｢確かに､同情で乗せるのは違う｡ケド､エースがその娘に惚れちまったんだろうがよ!!引き離したらどうなるよ!!｣
｢出逢いがあれば別れが来る｡それを経験して来た筈だぜ｣
｢マルコ､お前はどう思ってんだよ｣
｢おれはシャナメルを乗せた方が良いと思ってるよぃ｡エースが"男"として､"海賊"として"成長出来る"しな｣
｢………｣
｢アイツは何処か自棄になる節がある｡もし､シャナメルが側に居たら､変わる…と？｣
｢あァ､そうだよぃ｡親父も期待してるんだよぃ｣
｢確かに､"守るべきもの"があれば変わる｡おれは賛成だな｣
｢おれもだ｡ようやく､妹が出来るぞ〜｣
ここで､シャナメルの同船についての意見が纏められた｡
◇◇◆◆◇◇◆◆◇◇◆◆◇◇◆◆◇◇
ふわり､と､風が頬を撫でる｡
月が重い雲から顔を覗かせ､優しい光を放つ｡
シャナメルは､エースの部屋から抜け出し､誰にも悟られない様､甲板に姿を見せていた｡
[彼はどうして､ボクに関わろうとするのだろうか………]
物事をまっすぐに捕らえて､太陽のように笑う人｡
[本当の事を知ってしまえば､彼はボクから離れる……]
抱き締められた時の腕の強さ､体温｡
人間屋に売られた時から､他人に抱き締められると云う事などなかった｡
最初に求められていたのは､【歌う事】だった｡
歌わなければ､容赦ない痛みに苦しんだ｡
けれど､次第にーーーー…歌を歌えなくなった｡
"歌わぬカナリアには用はない"
そう云って､"棄てられた"のだ｡
何度も何度も､繰り返し､"棄てられては売られ"､"売られては棄てられる"日々｡
"歌わぬのなら､戦闘奴隷としてーーー…"
そうして【飼い主】達は､【戦闘奴隷】として､シャナメルを扱った｡
【戦い】を見ては楽しみ､負ければ､痛みに震えるばかりか､簡単に棄てられる｡
"戦うのが嫌なら歌え､【蒼いカナリア】"
その言葉が呪いの言葉｡
"歌わねば､死ぬまで､【戦闘奴隷】のままよ"
【戦い】の中で覚醒していく力｡
こんな力なんて目覚めて欲しくなかった｡
[きっと､本当の事を知ったらーーー…]
そんな事を思った瞬間､自嘲の笑みを浮かべた｡
"失うもの"なんて､"何もない"じゃないか｡
何に怯えている？
怯える必要なんて何処にもない｡
今まで一人でやって来た｡
それはこれからも変わらない｡
[ひとりぼっちは慣れてるから]
自分自身に云い聞かせる様に呟く言葉｡
シャナメルは､月の光から逃れるように､顔を隠した｡
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