まぼろばの蒼月
006 エースside
ところ変わって会議室｡
会議室が､重苦しい空気に包まれる｡
ニューゲートの口から漏れる言葉が､エース達の肩に重くのし掛かる｡
｢セイレーン族純血種の中でも､極稀な力を持つ女を"海神の姫"と呼ぶ､か｣
｢……それが､シャナって訳か……｣
｢只の伝説かと思ってたんだが……｡実在するとはな｣
ナミュールが口を開く｡
｢伝説？｣
｢あァ｡魚人族ーーー……云わば､海に生息する種族でも有名な話だ｣
｢その歌声は､海底まで響き､怒り狂いし海王類を鎮め､意のままに操る｣
｢海軍が"Alive only"で出したのは､その為か｣
ここに来て､シャナメルがどうして､手配書に載ったのか｡
それは､新聞に載っていた"海底都市アトラティカ"の封印を解かせる為､なのだろう｡
けれど､合点がいかない点が幾つかあった｡
先ず１つ目｡
海王類や海獣と､何度も戦闘を重ねて来た｡
けれど､その間､シャナメルの能力は発揮される事はなかった｡
何故､急に"海神の姫"の能力に覚醒めたのか？
２つ目｡
海軍は何故､今ごろになってシャナメルの存在に気付いたのか｡
シャナメルは４つの時に､両親を山賊に殺され､ヒューマンショップに売られた｡
それは､本人が云っている事柄だから､間違いはないだろう｡
シャナメルは１６｡
海軍がシャナメルの生まれ故郷である果実の島に向かった､としても､果たして､１２､３年前の事を覚えている人物が居るのだろうか｡
３つ目｡
シャナメル本人が､この能力を知っているのだろうか｡
時折､エースを外に引っ張り出して､その腕の中で昼寝をしている｡
その時に何時も強請っている"子守唄"がある｡
それは､シャナメルがエースに教えた唄である｡
｢あの唄………｣
｢あの唄？｣
ニューゲートとナミュールの言葉に耳を傾けていた､エースが口を開く｡
｢メルの昼寝ン時､良く歌ってくれって云われて､歌うんだけどよ……｣
｢｢｢エースが歌!!!｣｣｣
｢………後で覚えてろ💢｣
｢止せよぃ(--;)｣
｢何か思い当たる節でもあるのか？｣
小さな笑いが起きる中､マルコとイゾウは､先を促す｡
｢そン時だけ､"海が静か"なんだよ｣
｢海が静か？｣
｢あァ｡幾ら晴天でも突然､"表情"を変えるのが"海"だ｡それなのに､その"子守唄"を歌ってる時だけが､静かって云うか………｣
新世界の海に､常識は通用しない｡
コロコロ､と､表情を変えてしまうし､突然､海獣に襲われる時だってある｡
それなのに､子守唄を歌い､甲板で昼寝をしている時に限って､海は穏やかなのだ｡
今､思えば､子守唄に何か秘密があるのではないだろうか｡
｢子守唄､ねェ……｣
｢良く父親が歌ってくれたんだって云ってよ……その時に､色んな唄を習ったって云ってた｣
｢色んな唄？｣
｢どんな唄かは知らねェけどよ､中には歌っちゃいけない唄がある､って聞いた｡良い唄も悪い唄もあるから､唄は心に響く｡だから､悪い唄も知らないといけないって｣
｢歌っちゃいけない唄……｣
｢何でも､"起こしてはいけない何か"を起こすんだと｡確か､この唄ーーー……悪い唄だけは､母親から習ったって云ってた……と思う｣
｢エースが云う言葉が真実なら､その唄がアトラティカの封印を解く"カギ"だな｣
｢ーーーー……そもそも､アトラティカって何だ？古代文明の名残じゃないのか？｣
当然の疑問である｡
古代文明の名残を残す"海底都市"アトラティカ｡
そのアトラティカとセイレーン族と何の関わりがあるのだろうか｡
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