まぼろばの蒼月
003
バサッ､と､シャナメルの背後から､４枚の羽根が姿を見せる｡
合計６枚の羽根がシャナメルを上空へと運ぶ｡
｢メルッ!!!｣
｢エース!!｣
シャナメルを追いかけようと､必死になって腕を伸ばす｡
けれど､シャナメルには届かない｡
『♪』
ピタリ､と､シャナメルが止まる｡
澄んだ歌声が響く｡
先程までの殺気が嘘の様に､消えていく｡
｢グラララララ!!唄が終わる前に､この海域から離脱する!!｣
｢おぅ!!｣
ニューゲートの号令に､奇跡的にも軽傷だった船員達が､行動を開始する｡
テンタクルスの動きが止まっている今､無駄に戦うよりも､さっさと離脱して､負傷者や壊れた船を直さないと､元の木阿弥だ｡
バタバタ､と､船内から包帯や薬を持って治療に当たる船医達を見つめながら､マルコとエース､そしてニューゲートは､上空にて唄うシャナメルを見上げていた｡
｢親父……､シャナは一体……？｣
｢おれも初めて目の当たりにするが……｡セイレーン族､しかも､純血種にしかねェ能力だ｣
｢純血種にしかない？｣
｢海域から離脱し､隠港に着いたら､緊急会議を開く｡それまでに､全てを終わらせておけ｡グラララララ!!｣
ニューゲートはそれだけを云い残し､船内へと入っていく｡
｢エース隊長｡手当てを｣
｢おれは良いから､他の奴らを先にしてやってくれ｣
エースは､それだけを云うと､シャナメルを見上げていた｡
[羽根があるから､天女じゃねェけど､何か天女みてェ]
淡く､蒼い光を身に纏うその姿は､まるで､天女の様だ｡
その歌声も､澄み切った､海の中を泳いでいるみたいだ｡
シャナメルから舞い落ちる淡い光｡
指先が､光に触れる｡
柔らかく光るそれは､溶け込む様に消える｡
まるで､儚いシャボン玉のように｡
どれぐらい見上げていただろうか｡
シャナメルの唄が終わると同時に､ぱしん､と小さな破裂音が聞こえた｡
｢メルッ!!!｣
｢シャナメル!!!｣
シャナメルを上空に押し上げた羽根が消え失せ､重力に逆らう事なく､シャナメルの身体は急激に落下する｡
エースは､シャナメルの落下地点だろうと思われる場所に向かって駆け出す｡
[間に合ってくれ!!!]
もし間に合わなければ､シャナメルは激突死｡
それだけはしたくない｡
助けられた筈なのに､助けられない､なんて､死んでも嫌だ｡
ーーーーーー……ドサッ！
エースの腕の中に落下したシャナメルは､うっすらと瞼を開く｡
『エースくん……』
｢｢メル(ちゃん)!!｣｣
｢シャナメル!!｣
『無事……だったんだ……良かった……』
柔らかく微笑むと､再び､瞼を閉じた｡
｢メルッ｣
｢ーーーー……能力を使い果たしたンだろ｡休ませてやれ｣
｢……あァ｡後は任せる｣
｢よぃ｣
シャナメルを腕に抱いたまま､エースは部屋へと戻っていく｡
それを見送る隊長達であった｡
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