まぼろばの蒼月
002
｢"火達磨"!!!｣
大きな火球が､テンタクルスの脚を襲う｡
しかし､それは､別のテンタクルスの墨によって､消されてしまう｡
海王類とエースの相性の悪さを物語っていた｡
｢クソッ!!｣
襲い来る脚を交わしながら､ギロ､と､苛立った眼差しを向けた｡
[メルは､無事に逃げられたか……？]
はぁ､はぁ､と､肩で息を整えながら､シャナメルに想いを馳せる｡
[迎えに行けねェかも知れねェ……]
１匹だけなら何とか撃退できた｡
けれど､５匹ものテンタクルス｡
しかも､水面下には子供のテンタクルス｡
生きて戻れる保証は皆無に近かった｡
[おれが死んでも､メルは幸せになってくれ]
実の父親がゴールド･ロジャーだ､と､告げても､シャナメルは､
『父親が誰であれ､エースくんはエースくん｡ボクは､目の前に居るエースくんが､大好きよ』
頬を赤らめ､見つめる蒼い眼差し｡
『エースくーん』
エースを見つけると､新しい創作料理を作ったから味見して､と､云って､幾つかの料理を並べる｡
試食をしていると､マルコやサッチに寄って､奪われ､口喧嘩｡
シャナメルはその様を苦笑いしながら､柔らかい眼差しで見つめている｡
｢エース!!!｣
｢！｣
ドン､ドン､ドン､と､銃の発射音｡
エースに迫っていたテンタクルスの脚が怯む｡
｢油断してンじゃねェよ｣
｢悪りィ｣
｢シャナの事か？｣
｢………｣
｢迎えに行けるさ｣
｢そうーーー……だな｡メルを迎えに行かねェと､な｣
ニシシ､と､笑うエースに､イゾウはほっ､とした小さな溜息を落とした｡
そんな小さな余裕も､次から次に現れるテンタクルスに寄って､粉々に砕かれる｡
｢イカの癖に……!!｣
｢どうやら､テンタクルスの巣に連れて来られたみてェだな｣
｢マジかよ!!!｣
テンタクルスと戦っている間に､別のテンタクルスが船を引っ張って､巣へと連れて来た様だ｡
そんな話をしている間にも､テンタクルスは､増えていく｡
その内の１匹が気配を消し､エースの背後まで､脚を進める｡
脚の先端を鋭く尖らせると､エースに向かって振り降ろす｡
｢エース!!!｣
｢！｣
幾らエースが自然系の能力者であっても､相手は海王類ーー……云わば海を棲家にする物｡
多少のダメージは否めない｡
衝撃を覚悟した時､愛しい声が聞こえた｡
『お願い!!!もう止めてーーーー!!!』
ピタリ､と､全てのテンタクルスの動きが止まる｡
驚いた眼差しを､声がする方へ向ける｡
そこには､シャナメルの姿があった｡
｢メル!!!｣
｢シャナ!!!｣
エース達は驚きを隠せない｡
逃げた筈だ｡
それなのに､どうしてここに居る？
間に合わなかったのか？
様々な疑問が脳裏を過る｡
『お願い!!!これ以上､ボクから大事な人を奪わないで!!!』
キィィィン､と､甲高い音が周囲に響く｡
シャナメルの身体を､淡い蒼の光が包んだ｡
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