きみの手が、僕の運命をにぎっているのです。（「へりくつ」続編
ホームセンターの袋から少し得意げに取り出したのは、真っ白い紙粘土。
「……どしたの」
呆気にとられて俺が訊くと、田渕は冷静な俺の問い掛けにちょっと照れたような無表情で
「懐かしくなって買った」
と答えた。
「…図工の時間？」
「うん」
この『彼氏にしたい男ナンバーワン』みたいな外見で、よく照れもせず紙粘土とか買えるなあ、田渕。男前。
「最近の紙粘土って軽いのな。ほら」
渡されて俺は思わず、おお、と声を上げた。
「軽い！」
「な。俺らの頃ってもっと」
「もっと重かったよ！」
「もっと軽いのもあるんだって店員が言ってた」
「へえぇ」
技術の進歩ってのは凄いなあ、としみじみ感心してしまう。
「で、なに作るの、田渕」
軽い質問だったのに、田渕は黙ってしまった。
怒ったみたいに眉間に力が入っている。
何も考えていなかったらしい。
非常に気まずい。
「……あ、なあ、えと、絵の具混ぜたらカラーにできるんだ？」
空を睨んで何を作るか真剣に考えていたらしい田渕が、やっと俺を見た。
「…みたいだな」
「な、これ、俺にも分けてよ。食堂でなんか作ろう」
内心の焦りを必死で隠して俺が笑うと、田渕はほっとしたように頷いた。
絵の具は美術同好会からいらないやつをわけてもらった。
俺はとりあえず、黄色にした紙粘土をこねている。隣りに座った田渕はまだ思案顔で、白いままの粘土を前に固まっている。
「お、なにやってんの」
通りがかった友達の一団がテーブルを囲む。
「紙粘土」
懐かしい、と全員から声が上がった。
綺麗な黄色になった粘土を小さめに丸めて、テーブルに置く。それにもっと小さなくちばしをつけて、
「器用だなぁ」
「目は？」
「ペンで後付け」
「なるほど」
田渕はまだ固まっているので、俺は
「田渕」
顔を上げた彼に
「こいつの親を作ってよ」
そう提案する。
田渕が白いかたまりをなんとかうまく丸めて、俺はそれにトサカとくちばしをつけてやる。
それから黒目を作って、田渕に渡す。ぎこちない手つきで目を貼り付けた田渕に、俺は笑いかける。
「上手いじゃん」
「……まあまあ、だな」
まるではにかむ子供のように笑う。
胸の辺りを鷲掴みにされたような気がして、俺はテーブルに突っ伏した。
「…なにしてんだよ」
「なんでもないよ」
なんでもないよ。
なにも変わらない。
好きだよ。
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