昔話（YLお題
懐かしむ顔で、俺に笑った。
久し振りに会った叔父の印象は、笑顔の硬い大人、だった。
「何見てる？」
フローリングの床にアルバムを広げていた俺に、彼が訊いた。振り返ると起きたばかりの寝癖頭を気にしている。
「んー。アルバム」
ぺたぺたと素足の足音がキッチンへ向かう。
「アルバムなんかあったのか」
「向こうの家引き払う時に、持ってこれた分だよ。見る？小学生の俺」
「…あのまま育たなきゃ良かったのにな」
呟いてコーヒーを啜るのを、聞かなかった事にする。
「一緒に遊園地行ったよね」
「…水族館もな。マグロを持って帰るって言って」
「…忘れてよ、そういう事は」
「動物園では白熊の檻から離れないし」
「ライオンもね」
苦笑して開き直る俺の横に、彼が座る。
「会わなかった間何してたの？」
中学に上がってから、彼と会った記憶が無い。
「就職活動」
コーヒーを置いて、煙草に火を点ける。
「ふうん」
目を合わさないのは、追及を嫌う仕草。
俺の知らない彼と
彼の知らない俺が
今
二人で並んでいる。
「ねえ、動物園行こうよ」
「いやだ」
灰皿を取りに立ち上がりながら、俺の声に被せる様に即答する。
「なんで？行こうよ。水曜定休でしょ」
「いやだ。たまの休みぐらい家にいる」
「家も店も変わんないじゃない。二階なんだから」
「いやだね。また迷子になるだろ、お前」
「迷子？ならないよ！幾つの時の話だよ」
「五歳」
「俺もう二十六なんですけど…」
「とにかくいやだね」
「ええー…」
「今度な、今度」
そう言った彼は、あの頃とは違う
優しい顔をした。
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