ヴィオレント
記憶がない。
いや、うっすらとはあるけれど。
本当に彼には苛々するばかりだ。
「……顔怖いよ、葦上」
誰が怖くさせてるか教えてやろうか。
それともいっそ、あらんかぎりの罵倒と本音と真実でひどく泣かせてやろうか。
「…葦上？」
彼は、十余人のこの精鋭隊をまとめる隊長で、つい一年程前に就任した。
年の割に幼い顔と、未成熟気味な身体。明るい性格で人懐っこい。
───マスコットにはいいかもしれないが、人をまとめる器はない。それを俺は、彼が隊長になって一か月で確信した。
「何かあったなら言えよ」
一日が、苛々と、余分で過剰な仕事で終わった後に、彼に優しく出来るはずもない。他の隊員は、やや遠巻きに雑談をしながらこちらの成り行きをうかがっている。
記憶がない。
うっすらとはある。
彼が仕事を半分しか出来ないから、残り半分と自分の分で。
ああ、腹の奥が冷えてきた。どんな酷い事でも出来そうだ。
「葦上───」
「うるさいな。気安く呼ぶな。こっちはもう、うんざりなんだ」
周りの奴等が固唾を飲んだようだった。
彼は困ったような顔をして、少しだけ笑う。腹の奥どころか全身がすうっと冷えた。
「あんたも鈍いな。あんたのお守りはもうたくさんだって言ってんだ。早く俺の前から消えてくれ」
「葦上！」
俺と同じように昔からこの隊にいる中道が言う。俺は嘲笑うような顔をして、中道に向かう。
「お前はいいよ、中道。あと二三か月で民間に下るんだから」
中道が言葉に詰まったように口を閉ざした。
「でも俺はどうだ。成長のない、学習しないこいつのお守りを、いつまでやりゃあいい？」
唇の端が引きつるようだ。
「───…解散の時間だ」
俺の声に、全員が同じように時間を確認して、まとめていた仕事道具を持ち、そそくさと帰ってゆく。
「…葦上」
煙草に火を点けた俺に、中道がひそりとささやいた。
「羽呉隊長も一生懸命なんだから…あまり、」
「お前がそうやって甘やかして、俺に皺寄せが来てるんだよ、中道」
「………」
「お疲れ。またな」
「……葦上…」
「お疲れ」
煙草を吸い終わって、さて、と立ち上がる。彼はまだそこにいた。
どうやらひどく泣かされたいらしい。
旧貴族出の彼は、家柄だけで昇進する。
俺は、きっと辞めるまでこのままだ。
馬鹿馬鹿しい。
細い顎に手を伸ばすと、派手に怯えて身を引いた。苛っとして、無理やり、顎を掴む。
殺されるか殴られるかされると思っているのか、ぎゅうっと目を閉じる。
馬鹿馬鹿しい。
何もせずにいるとそっと薄目を開けるから、真っ直ぐに見つめてやる。
ゆっくり、身を屈めて、顔を寄せる。きっとまばたきすら出来ない。
「───接吻でもして欲しいのか、あんた」
嘲笑と侮蔑。
かっと頬を赤くして、彼は俺の手を打ち払う。
馬鹿馬鹿しい。
なんて馬鹿馬鹿しい。
「ひとを、なんだと…！」
「あんたは使えない飾り物だ」
赤い顔がさっと青ざめる。
「……っ」
「誰もあんたに期待なんかしてない」
もう一度、顎を掴んで仰向かせた。
睨み付ける目を真っ直ぐ見ながら、俺は唇を寄せる。
驚きのあまり無抵抗の唇を散々蹂躙して、静かに退く。
「…………」
凍り付いた顔。
俺は薄笑いのまま言ってやる。
「こんな事くらいにしか役に立たないんだよ、あんたは」
精々、俺の鬱憤の捌け口になるがいい。
ひどく泣かされたいようだから、ひどく泣かせてやる。
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