novel
the time like honey(ｸﾚｼｬ)
『蜂の巣』という酒場の隅にぽつんと置かれたテーブル。
そこに、一組の男女が座っていた。
男は、燃えるように真っ赤な髪を持った好青年。
女は、対照的な漆黒の髪と輝く黄金の瞳を持った美女。
そんな目立つカップルは、特に何を話すでもなく、お互いをじっと見つめ合って、たまに男のほうだけが口を開く。
そして、ときどき２人して笑うのだ。
「―――なぁ、セーナさん、あいつら何やってるんですか?」
マルティージョファミリーの幹部、フィーロ･プレシェンツォは、まさにその現場に居合わせていた。
セーナと呼ばれた『蜂の巣』の女主人が問いに応じる。
「知らないよ。来たときからずっとそうだ。…知り合いなんだろう?気になるなら見ておいでよ」
促されるままに、フィーロは隅のテーブルへ歩み寄る。
「久しぶりだな、クレア」
クレアと呼ばれた赤髪の青年が振り返る。
「フィーロか。久しぶり。変わってないな。…あと、俺は『フェリックス･ウォーケン』だ」
―なにわけの分からないこと言ってんだ
すっぱりと無視して、フィーロは続ける。
「そちらの人は?」
「俺の婚約者だ」
「へえ。お前、ようやくだな。…なんて人なんだ?」
「婚約者」
「…は?」
「だーかーらー、こん…」
「それはわかったって!!俺は、この人の名前を訊いてるんだよ」
「名前ね…仕方がないな、教えてやってくれ」
クレアがそう振ると、女は困った表情を浮かべた。
その一瞬を逃さず、クレアは再び口を開く。
「残念だったな、フィーロ。彼女も名前を言いたくないそうだ」
「そ、そうなのか…」
―なんかヘンだな
女は慌てて『違う違う』というように首を振っているが、これではますます分からない。
フィーロは首を傾げるが、
「ま、いっか」
深く突っ込まないことにした。
「じゃあな、仲良くやれよ」
「ああ」
軽く挨拶を交わしてフィーロを見送り、テーブルに向き直ると、目の前の彼女が上目遣いに軽くこちらを睨んでいた。
「シャーネ…怒ってんのか?」
(―――別に、名前くらい教えて良かったのに…)
シャーネと呼ばれた女は声ならぬ声で呟く。
その様子に、クレアは小さく苦笑した。
「仕方がないだろ?これは、いわゆる独占欲ってやつだ」
(…?)
「愛する女の名を他の男が呼ぶなんて、俺は我慢がならないからな」
(…ッ)
クレアの言葉に、シャーネは頬を染める。
「…やっぱり、お前の名を呼ぶのは俺だけでいい」
クレアはそんな彼女の頬に手を添え、唇についばむようなキスを落とした。
「シャーネ」
名前を囁かれた彼女はその黄金の瞳を細め、眩しげに微笑んだ。
昼下がりの闇酒場。
その店名物の蜂蜜よりも甘い時間が、のんびりと流れた。
end.
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