silent child
７
「そのままじゃぁ、この先通用しないぞ。」
（そんなこと分かってる！）
「先生、俺が」
「いつまでも滝に甘えていられると思うな。」
大和の声を遮って、先生はキツイ口調で言った。
周りは次第にざわついてくる。
数人が、近くの席の子とこそこそと、僕と先生のことを話している。
「時間が勿体ないよね。」
「受験生なんだぜ？マジ勘弁。」
「先生も放っておきゃいいのに。」
「高木君は仕方ないよ。」
僕のことを責める声。
先生のことを責める声。
二人を責める声。
僕だって――、わざとやってるわけじゃない。授業を止めて、皆の勉強を邪魔するつもりなんてないんだ。答えたいけど……、声が出ないんだ。
なんでそんな簡単なことが出来ないのかなんて、自分でも分からない。
どうして僕は……、こんなことも出来ないんだろう？
やっぱり僕には……、出来ないよ。ライブだなんて、きっと出来ない。
だって――、たったの３８人の視線にも耐えられないんだから。たった３８人の視線で……、僕の顔は上がらない。僕の体は動かない。
「高木、お前は」
ガラガラガラ
先生が何か言いかけた時、教室の戸が乱暴に開けられる音が聞こえてきた。顔を上げることの出来ない僕には、誰なのかを見て確かめることは出来ないけれど、予想はつく。
「石川っ！ またお前はっ！」
（やっぱり……、石川君）
石川君は学校一の不良ってやつらしい。学ランの下にはいつも派手なＴシャツを着て、今時ボンタンなんか履いて、周りから浮いている。
「どうしてお前は、いつも遅刻してくるんだっ！」
「うっせー。知るかよ。」
「その服装ももう少しなんとかならないのか！」
「ちっ、うぜぇーな。俺の勝手だろ。」
「マジ、だりぃ」とか言って、石川君が席につけば、一斉にガタゴトと音がし出した。きっと皆が、石川君の席から自分の席を遠ざけた音。
「石川。教科書の３２ページを開け。１行目から音読しろ。」
「はぁ？ なんで俺なわけ？ 勝手に読めば？」
「いいから読め。」
「意味わかんねぇー。」
僕に向いていた視線は、いつの間にか、全部石川君に向いていた。僕の顔は漸く上がる。
さっきの僕みたいに、石川君と先生のやり取りが続いている。
だけど――、決して同じじゃない。
僕は何も喋れなかった。
石川君は言いたいことを言いまくっている。
僕は顔を上げることが出来なかった。
石川君は、先生をガンつけている。
僕と石川君はちっとも似ていない。まるで正反対。
石川君みたいに、自分の気持ちをぶつけるのって気持ちいいんだろうな。ちょっと行き過ぎだけど。
僕と石川君。足して２で割ったら、丁度いいのかもしれない。
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