初恋は桜の中で
君の笑顔を知らない7
夏陽が行動を起こしたのは、その日の放課後だった。
本当は直にでも謝りたかった。
けれど椿が教室の中に消えた直後に、授業開始を告げるチャイムが鳴り。
夏陽は自分のクラスに戻らざるをえなかったのだ。
夏陽が椿のクラスを再び訪ねると、複数の視線が彼に集中した。
最初に尋ねた時の状況を見ていた生徒からは｢何しに来たんだ？｣と無言の圧力をかけられ。
それを口伝に聞いた者も〝好奇心〟とい名の視線を、夏陽に向けてくる。
非常に気まずい空気だ。
けれど、夏陽がそれに臆する事は無かった。
彼の特技が〝運動〟と〝友達を作る事〟だったからだ。
夏の太陽。
その名前の様に光り輝く笑顔が、夏陽の魅力。
そしてそれは、初対面の人物にも遺憾なく発揮された。
人懐っこい満点の笑顔を向け、居場所を問えば。
親切な女の子が｢雪白くんなら、図書室によってから帰るって言ってたよ｣と、教えてくれた。
勿論、謝りたいという言葉も伝えていたので。
夏陽に向けられていた冷たい視線も、教室の中から完全に消えた。
そして余談ではあるけれど、その時に知り合った何人かと後々仲良くなり。
夏陽は友達の数を増やす事に成るのだった。
椿の居場所を聞いた夏陽は、急いで図書室に向かった。
廊下を走るのは禁止されているので、早足で。
そして図書室で本を読んでいた椿を見つけると、夏陽は頭を下げて謝った。
図書室で大声を出すな。と、文句を言われたけれど。
それでも謝ったら、盛大な溜息を吐かれた。
別に気にしてない。と、言われたけれど。
夏陽はその日から、椿の元に通った。
謝罪の気持ちも有ったけれど。何より夏陽は、椿と仲良くなりたかった。
努力の甲斐も有ってか、親しい会話を交わすような関係にはなれた。
けれど、それが〝友情〟の域を超える事は無かった。
子供で有ったし、他の友達と一緒に遊んでいるだけで満足していたからだ。
（まぁ、椿は無邪気に外で遊ぶようなタイプではなかったのだけれど。それでも、楽しかった）
――何より、同性からの好意を伝えても、椿は冷たく跳ね返す。と、思っていたのだ。
ならばこのまま〝オトモダチ〟でいた方が良い。
そう思っていた夏陽の考えは、中学二年生の春に。
脆くも、崩れ去る事になるのだった。
｢……僕と友達になろうか。卯月一夜君――――｣
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