初恋は桜の中で
君の笑顔を知らない1
季節は桜の花が咲き誇っていた春から、若葉芽吹く初夏へと移る。
毎朝六時に鳴る目覚まし時計を止めて。
漆黒髪の少年・卯月一夜は顔を洗うために洗面所へと向かった。
六月の初めとはいえ肌に感じる気温は既に熱を持っている。
今年は暑くなるかもしれない、と、蛇口から溢れる水に冷を求めた。
｢行って来ます｣
返事の返ってこない家の中へ呟いて。一夜の心はチリリと痛む。
もう何年こんな事を繰り返しているのだろう。
こんな言葉を幾ら音にしても、反応が返って来た事など一度としてなかったのに。
でも、それでも。
期待してしまうのは、一夜の心があの幼き日々から、抜け出せていないせいなのかも、知れなかった。
◆◆◆
｢――で、どうなってるんだ？ ｣
弁当の玉子焼きを箸で摘みながら夏陽が問う。
それに一夜は｢何がですか？ ｣と、答えて、コンビニで買ったオニギリを口に運んだ。
自宅と学校の途中にある全国チェーンのコンビニ。
そこで買うオニギリは、当たり前だけれど何時も同じ味だ。
けれど一夜は、もうそれに慣れきってしまっていて。
ただただ機械的に、冷えているそれを口に運ぶ作業を繰り返すだけ。
それだけで、彼の昼休みは終わっていた。
――夏陽と椿が一夜の友達になる前までは。
味の無かった昼食の時間が楽しみになったのは、明るい性格の夏陽が色々な話題を一夜と、同じく人付き合いが煩わしいと言っていた椿に、振って来たからだった。
それまで人と喋る事が得意ではなかった（それは今でもそうなのだけれど）一夜も、夏陽の話に付き合う内に、言葉数が少しだけだけれど増えていた。
その夏陽の最近の話題はと言うと、一夜の天文部での近状報告を聞く事だった。
｢神話の本が面白いです｣
｢ああ、そうだ。今度の劇の題材ギリシャ神話なんだ｣
｢何か詳しい本ある？｣と、椿が一夜に問うた。
友人の恋路に興味津々の夏陽とは違い。椿は一夜に必要最低限の事しか聞いて来ない。
聞かれなくても、大体の事は椿に見抜かれているのだけれど。
何せ、一夜と最初に友達に成ったのは夏陽ではなく、椿の方なのだから。
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