◇BLEACH if…

「なぁ…烈…」
「なんでしょう？」
　ここは、四番隊。烈の隊首室。二人卓へ向かい合わせにお茶を飲んでいた。
「……近頃、俺を避けていないか？」
「そんな事ありませんよ？」
「………じゃあ、今夜いいか？」
　十四郎は少しの逡巡の後、思い切って口に出した。
「今夜は…」
「……そうか…」
　言いよどむ烈に、十四郎はがっくりと肩を落とす。妻の顔を見ていられず視線をそらす。
「………ふぅ」
　烈が小さく溜息を吐く。十四郎の肩がぴくりと跳ねる。拳を握り締め、立ち上がる。
「…十四郎様？」
「……溜息を吐くほど嫌なら…、今夜は隊首室へ戻る」
　羽織を手にし玄関へと向う。
「……お待ち下さい」
「無理はいい」
　烈が穏やかに、十四郎を言葉で止める。
「…無理ではないんですが、お話を聞いていただけませんか？」
「……話？」
「はい、とても大切なお話です」
　烈は微笑を浮かべ、十四郎へ座るよう促す。
「…何だ」
　それでも妻の顔を見ようとはせず、顔をそらしながら先刻まで座っていた場所へ座りなおす。
「本当は、もう少し黙っていたかったのですが…」
「何を黙っているんだ」
「…子供ができたのです」
「…は？」
　烈の突然の報告に、十四郎は頭が回らなかった。目を大きく見開き、妻の顔を見つめる。
「私のお腹に、貴方と私の子供がいるのです」
「…本当か！？」
　十四郎は身を乗り出した。
「ですので、当分貴方に抱いていただく事ができないのです」
「…そんな事…、何でもっと早く言ってくれないんだっ！」

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