幻想世界
模擬戦闘開始前(②)
《第14魔法演習場》
地面より少し高い位置に､直径20メートルの円盤が幾つも設置されているここを空中から見れば､水玉模様に見えるだろう｡
「いつ見ても広いなー」
屋外なので風が髪をなびかす｡マイヤは三角の尖んがり帽子を深く被り直した｡
「それだと前が見えにくい」
「ほら､もっとちゃんとしなさい｡他の人から笑われますわよ」
ルミナの指摘｡アイナスはマイヤの帽子を絶妙な位置に直す｡
「ローブもめくれていますわ｡本当に貴女は何処か抜けているんだから」
「･･････えへへ」
２クラス｡合わせて65名の生徒が待機場に集まっていた｡ベンチに座って､雑談をしたり､マジックマテリアルの調子を確かめたりしている｡
「杖に付いてるその魔石良いな」
「私は指輪にしたんだ｡似合うかなー？」
「だーかーらー､火力よ火力!勝つんだったら圧倒的にね」
などなど｡
「さあ､私の敵はどれだ？」
「誰だ｡じゃなくて､どれだ｡なんだ･･････」
腕輪に付いている魔石を､丁寧に丁寧に磨いているルミナに呆れるマイヤ｡彼女は杖の埃を羽箒で掃っている｡
その杖は傷や汚れが酷く､他の生徒が持っている物と比べて､貧相だった｡
「マイヤは新しいマジックマテリアルを買うか作らないですの？」
入学したさいに､杖は支給される｡しかし､その杖は飽くまで大量生産したスタンダード品だ｡
豆電球に車のバッテリを繋げたみたいに､魔力量が多い子は､杖の回路を焼き切ってしまうし､上手く波長が合わない子もいる｡
そのために､学園ではダンジョンを開放している｡魔物を倒して､爪や牙をミナハに売ったり､採取した魔石をクリエイターに持って行き､マジックマテリアルの強化をしてもらうのだ｡
「その杖では貴女にはもう合わないでしょう？ダンジョンで貯めたﾐﾘｰはないのですか？」
アイナスに聞かれたマイヤは､困ったように苦く笑った｡
「貯めたﾐﾘｰは､その､家に送ってるんだ」
「あっ･･････」
アイナスは､数十秒前の自分を呪いたかった｡
マイヤの実家は寒村で､決して生活は楽じゃない｡
そんな中､働き手だった娘がいなくなった家はどうなるのだろう｡平民には国や貴族から学費の補助が貰える｡
しかし､家庭に補助金は出ない｡
「お母さんは無理しなくていいって言ってくれたんだけど､やっぱりさ･･････」
貴族のアイナスが平民のマイヤに金がないのか聞く｡
最低な発言だった｡
「････････････すいません」
やっと絞り出した声は､とても小さい｡
「謝らないでよー｡大丈夫｡あと２､３回ダンジョンに行ってﾐﾘｰを貯めたら新しいのを作るつもりだからさ」
「そのときは私もご同行しますわ!よろしくて？」
「私も､一緒に」
「うん!ありがとう｡マイヤ､アイナス」
「無理をしない方がいいんじゃないの？平民」
人を見下すのに長けた声が隣のベンチから聞こえた｡
他のクラスの生徒だった｡
「リデーネ･･････」
いち早くマイヤへの悪口に反応したアイナスが怒りあらわに､唇を噛む｡
リデーネ･ミロ･アルデリア｡アイナスとまではいかないにしろ､有名な上流貴族だ｡
リデーネの両隣に座っているのは､同じく貴族だろう｡
「その言葉を取り消しなさいリデーネ｡マイヤへの侮辱は､この私が許しません」
ベンチから立ち上がり､今にも魔法を使いそうになるアイナス｡
だが､リデーネは悠然としたままだ｡
「高名な家の貴女が友人選びを間違えるなんて滑稽ね｡それとも､それは使用人なの？」
「なっ｡マイヤは私の大切な親友です!!ふざけるのもいい加減にしない､と」
「落ち着いて､アイナス」
リデーネとアイナスの間にマイヤが割って入る｡
「リデーネさん｡私は無理なんてしていません｡そして､私はアイナスさんの使用人じゃない｡私は･･･きゃっ」
不意にリデーネがマイヤを突き飛ばす｡アイナスは慌てて､バランスを崩したマイヤを支えた｡
「失礼｡これ以上平民の鳴き声を聞くと耳が腐りそうだったから｡クスクス」
「リデーネ･･････!」
「アイナス!!」
マイヤは､我慢の限界と杖を取り出したアイナスのローブを引っ張り､止める｡
ルミナも無言で立ち上がり､アイナスのローブを引っ張り､ズルズルとリデーネから離れたベンチに移動した｡
「放し､放しなさい!」
「じゃあ杖をしまって」
「分かりました!ほら､しまいましたわ」
新しくベンチに座り直した３人｡アイナスはまだ怒っていた｡
「憎たらしい女ですわリデーネ｡今度会ったら絶対に」
「その機会はすぐに来るさ｡今回の模擬戦闘でな」
「･･････だから貴女はあんなに冷静だったのですね」
「ああ｡もし､あれが廊下でだったら､先生がいようと風紀員がいようと､あの馬鹿を殴っていた」
ルミナは怒っていなかったわけではない｡静かに､闘志を燃やしていたのだ｡
乙女達の戦いが始まる｡
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