Underdog
２
「なんで来ないんだよ……っ」
ケータイも繋がらない。赤磐さんが見に行ってくれてるはずだけど、そっちからもなんの連絡もない。
外もそろそろ暮れ始めている。
「落ち着な、ヒロ」
「秋栄はなんでお茶とか飲んでられるんだよ！」
俺だけが馬鹿みたいに部屋をうろうろしている。
亮はイヤホン付けてイメトレに没頭している。真吾を信頼してるのかもしれないし、単に現実逃避かもしれない。
「……ちょっと見てくる！」
控室にいられなくて外に出た。
ちらほらとお客さんが来ては建物へと吸い込まれていく。
でも、見慣れた影はない。
タクトさんの冷ややかな視線を思い出す。赤磐さんの脅し文句がそれに重なる。
わけもわからずひたすら練習して、結果がこれか。
「俺、は……」
なにやってんだろう。
禁断の疑問が口元まで出かけた。
ちょうどその時だった。
夕日をバックに、ギターケースを背負った影がこちらに向かってるのが見えたのは。
そいつは、いつも通りどこか不機嫌そうな顔で、俺を見ると一瞬だけ眉を上げた。
「ハル……なんで……」
「あのタコからメールもらったんだよ。腹痛で行けないって」
「なんでハルだけにメールがいくんだよ」「俺が知るかよ」
俺のすぐ前で足を止めた。見上げないと表情がわからない距離だ。
「……バンドの状況はだいたい分かってる。曲順も」
「え？」
「練習を録音したファイルを、馬鹿丁寧に毎回送り付けてきやがったからな。……たがら」
ハルは一拍置いて、ぶっきらぼうに言った。
「あいつのパートなら俺が代わりにやれる」
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