第三の国
変わらぬ日常
side チェダー
灼熱の太陽は威力を弱め、宮殿造りは大詰めを迎えていた。
「そこ!!しっかり運べ!!それは我ら和神の象徴だぞ!!」
「きゃああ!!す、すみません!!」
「休むなっ!!働け!!」
「ぐあっ!!……くっ」
梅を模した巨大な装飾を運ぶ奴隷たち。装飾を中庭に移動させるために、今日は朝から男女が入り乱れて働いている。
監視たちの鞭が絶えずしなるのも、俺たち奴隷の生活も変わらない。
まるで何もなかったように日々は過ぎていく。
けれど、ゴーダも高砂もあれから二週間が過ぎても戻っては来なかった。
広間での騒ぎの翌日から、高砂重症の噂は瞬く間に広まり、奴隷たちの間でもその事実に騒然となった。
時が経つにつれて次第に忽然と姿を消したゴーダの行方を訝る者も増えたが、誰も大っぴらにその事を口に出さなかった。
そしてエメンタールは、極力俺の側を離れないようにしていた。
もちろん持ち場が違うので日中は無理だが、夜も狩りには行かずにいつ高砂が帰って来ても俺を守れるように、あれからずっと近くにいて気を張ってくれている。
ゴーダのことには一切触れず、時々俺が堪らなく不安にかられるとエメンタールは黙って肩を貸してくれた。
それからパルは、変わらず明るく振る舞っていた。
ゴーダの事を気にしていない訳がないのに
「もう、泣かねえって誓ったんだ!!メソメソしてても何も変わらねえんだ。だから、チェダーも泣くなよっ!!」
そう言っては、俺を励まし可愛い笑顔をふりまいた。
二人だけじゃない。
親しい仲間たちはみんな、そうやって影ながら支えてくれた。
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