Angel-２
｢納得いかねぇ！｣
RomeがNoirへと発した言葉に対して､白蓮は､はっきりと､そう言うだろう｡Noirの元で､修業をさせるような言い振りに､自分の許可無く勝手に進まれてると言う事に､腹が立つのだろう｡ﾁﾗﾘとRomeは夢に眼を向けた｡夢もまた､溜息した姿を見せて､呆気ている様子｡
｢一刻も早く 戻らない と！｣
｢戻って､お前は何の役に立つのだ？｣
｢戦っ
｢戦う？誰とだ？｣
｢敵軍に決っ
｢っ はははは！｣
口を開けて笑うNoirに､白蓮が､再び怒りを露にさせて､攻撃を仕掛けるだろう｡それも大きく空振るように､簡単に避けられてしまい､隙を見せてしまうだろうが｡
｢それで？お前に何が出来るんだ？｣
白蓮の背後から声が漏れる｡耳に感じる吐息の近さに､馬鹿にされたと思うだろう｡振り返り､追い掛けては見る物の､Noirは既に､白蓮の背後にいる｡
｢遅い､ほら どうした？｣
声のする方向にただ､向いているのが､精一杯の状態｡そしてまた､捕われてしまう｡項にしっかりと深く掴まれてしまい､もう片方の手は､白蓮の右腕を掴み､後ろ手にされる｡身動きが取れない状態と成れば､何もな出来なくなる｡
｢これで 終わりか？ …ｸｸ たわいもない｣
その様子を夢は､一部始終見ていた｡そして､一歩前に出れば､ﾆｯｺﾘとNoirへと笑みを向けるだろう｡Noirもまた､妖艶なる笑みを向けて｢おいで｣と声をかける｡
｢双月､ｺｲﾂの相手は俺っ が …
もう既に､Noirの手は離れている｡そして､夢との戦闘が始まっていた｡白蓮へと歩み寄り､その光景を､腕を組みながら､Romeはしっかりと見ている｡その姿を見た白蓮は､小さな舌打ちをするだろう｡
｢利口ですね彼｡先程の貴方との戦いをしっかり見ていたからでしょうか､Noirを自分の後ろに立たせないぐらいの速さで行動に移っています｣
… …
｢しかし､そのｽﾋﾟｰﾄﾞが何時まで持つのでしょうね｣
｢なぁ羊｣
｢はい､何でしょうか？｣
｢羊｣と呼ばれた名前にすら、さらりと返すRome。目はこちらを見ていない｡そのまま戦闘する二人を見ていてはいるが､言葉は耳に入れているようにも見える｡微かに、苛立ちわするが、まぁ良いか､と言うように､言葉を出していく｡
｢俺に戦力が無いってのは分かりきってる事だ｡ｱｲﾂ(Noir)の言い分も分から無くも無い｡けど､俺は､こんな事をしてる暇何てもんはねぇんだ｣
沈黙を少々させて､Romeの眼は､白蓮へと向けられた｡そして､ﾆｯｺﾘと微笑み浮かばせれば｡
｢では見す見す 命を落とすのですね｣
｢… 人数が集まれば良いんだ 俺は､死んだって構わない｡｣
価値観の違い､それの白蓮の答を糾す権利がRome自身には無いとは、Rome自身も分かっての事だから、直ぐには口を開かなかった。彼､白蓮の考え方も正しければ､今､Romeが考えている事も正しいと思う者もいるだろう｡時間と､成長を身に付ける戦略を立てるとのどちらかの違い｡それを考える時間ですら､恐らく白蓮には惜しく感じるだろう｡
｢押し付ける言葉かも知れませんが…僕の考え方は､一人でも多くの強い味方を､成長させる事です｡時間の成り行きにより､幾万の生き物が亡くなろうとも､それは束になって 進む､やり方では､後先､勝っても虚しさと成ると､僕は思っています｡仲間の数だけ､力を身に付けば､幾万の人も強くはなれる｡そして､その 数だけの人(駒)の中である一人ので､あって欲しくないと､僕は思っています｡ 君は､王座に座る､王でも あるのですから｣
灰色の瞳が､真剣に こちらへと見た事は､今までに何度あっただろうか？冷静でいて､理屈っぽい物を言うようにも聞こえる。だけど､少なからず分かった事がある｡自分は､中心となる人物だと言う事｡
｢上手く､駒を使える人が､勝者と言う事ですよ｣
付け足すようにLunaがそっと､二人の肩に手をあてて､穏やかに笑った｡はぁｰっと深い溜息を吐き出して､困った顔をした様子を見せながら､白蓮は､腕を組む｡
｢Thanks … 頭､ちぃっとばかし､冷えた｡んじゃ､あの 黒い野郎､とっとと片付けてちまって､次の計画って物､考えるとすっかな｣
｢切り替えの早い子だ｣と､Noirもまた､LunaとRomeに眼を向けて､楽しげな笑い方をするだろう｡それには､ｸｽｸｽと､二人が笑って応じる｡そんな中でも夢は､真剣にな面持ちで､Noirに挑み続ける｡
｢真面目ですね､夢さんは｣
そう口にしながら､Lunaは､ひより に近付き､優しく髪に触れ､撫でてやる｡すれば､蓮の華が消えて､ひより がﾋﾟｸﾘと眼を深く瞑り動いた｡そして､ゆっくりと開かれて行くだろう｡
ん… おはよ
眼を擦りながら､欠伸を一つして､戦っている夢の姿を見る｡ﾊﾟﾁｸﾘとした眼でRomeへと眼を向ければ､珍しいもの見た､と言わんばかりに凝視している｡
｢眼で言わないで下さい、君が現実で眼を覚ませている方が､この光景の､何百倍珍しいです｣
｢何で､力を使わないんだ夢はさ？｣
｢彼もまた､自分の本来の力を､引き立たせる相手を見て､楽しんでいると言う所でしょう｣
｢あｰ､ほんと だ､眼が笑ってない｣
眠そうな顔をしていながらも､状況を見て､頭を回転させているか､いないのかは分からない｡ただ､無駄な事を言う事は無い ひより を見て､白蓮は､変な奴､と思うだろう｡
｢さてと､俺が起きてる間に出来る事って言ったら､そっちの 天使さんに ちょっと学ぶぐらいの事かな？｣
ひょこり､目の前にいるLunaへと顔を近付ければ､頬へと優しいｷｽを与えるだろう｡しかし､Lunaは平然でいて､そのまま近くにいる｡
｢有難うな､ｱﾝﾀ､俺の睡眠時間を早めてくれたんだろ？頭の中､ｽｯｷﾘしてて靄も無いぐらいに新鮮な気分だ｣
｢気付いていましたか｣
｢夢の中って言っても､時流の変化は､変わるもの何だよ｡帰ってから､また､早送りの世界から､ちょっと ｽﾛｰに戻るだけだから､大丈夫｣
｢世界(夢)を弄ってしまいましたねごめんなさい｣
｢俺の為にしてくれたんだ､構わない｡それより､さっさと始めよう｣
ゆっくりと立ち上がりはする物の､ﾌﾗﾘと揺れて倒れてしまう｡約２１時間と眠っているのだから､それは当然の事｡しかし､ﾍﾗﾘと笑って､再び立ち上がれば
｢夢ｰっ さっさと打っ倒して遊ぼうな！｣
ｹﾗｹﾗと笑いながら､片手を上げて､夢を見る｡夢は､その声に､振り返ってしまい､眼を疑うような気持ちと成るだろう｡｢ひより！｣っと名前を呼んだ時には､Noirに捕まってしまった｡しまった､と口にはしないが､思うだろう｡しかし､｢もう一度｣とNoirに声を掛ける｡その声にNoirは､ゆっくりと手を離して
｢甘い考えをしていると､敵に足元を掬われるぞ｡ｸｸ… お前､ｱｲﾂの事が好きか？｣
｢… ……ｸｽ… 生憎 結婚してますので｣
言葉の間に､目に見えぬ程のｽﾋﾟｰﾄﾞで､Noirの眼を欺くだろう｡そして…
｢…… …ふむ｣
一瞬の隙､Noirの片腕に夢の手刀が入るだろう｡そして､左手をNoirの目の前に出して見せれば､｢本当ですよ｣と言葉を落として､指輪を見せながら微笑んだ｡
｢成る程､守るものがあれば強くなれる｡それはよく 分かっているよ｣
温かな笑みをNoirも向けて､ﾄﾝ､と足場を落ち着かせた｡その言葉から､ゆれる､先程とは違う､不穏な空気に､夢は､態勢を切り替えた｡
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10/04/15/Magazine発行
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