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愛の誓いもそこそこに ♯５ 次の日の朝、僕は立ちこめるお線香のにおいで、目を覚ました。 その香りと共に、ちんと鐘の音がした。 僕の使わせてもらってる客間の奥が、襖続きで、仏間になっていて、そっと襖を開けて、中を覗くと、お母さんの遺影に向かって、手を合わせているお義父さんの背中が見えた。 花も、また昨日とは変わってる。 （毎朝の、日課なのかな…） ３分くらいお義父さんは、何かを語り掛けるように、じっと仏壇と向き合っていて、やがて立ち上がった際に、僕と目が合った。 「何だ、君は」 僕の存在に少し慌てたような声で言う。 「もう起きてたのか」 「はい…」 大分短くなったお線香を見ながら聞いた。 「僕も…手向けていいですか？」 返事の代わりにお父さんは、仏壇の正面から身体をのけてくれた。僕はお父さんみたいにお母さんに語り掛ける言葉も少ないから、手を合わせていたのも、ほんの束の間。だけど、目を開けた時には、お父さんの姿は仏間から消えていた。 夜の早い分だけ、笠原家は朝も早くて。 着替えて台所に行くと、もう朝食の準備が出来ていた。 お父さんと一真さんは、それを食べると、早々に出勤して、その後に逸樹さんとありこさんが起きてきた。 「あれ、穂積はえーな、昨夜遅かったのに。眠れなかった？」 ありこさんは欠伸をしながら、聞いてくる。 「ううん、そんなことないよ」 おはようのキスも出来ないこの状況は、ちょっともどかしくて不自由に思ったりはするけど。 食事を終えると逸樹さんは、僕とありこさんに聞いてきた。 「なあ、海と山、どっちがいい？」 「海ー」 間髪入れずに、ありこさんが答えて、逸樹さんは満足そうに微笑む。 「おーし、わかった、じゃあ20分後出発な」 「え…？」 僕がきょとんとすると。 「だって、ここいても、つまんないだろ？ せっかく来たんだから、観光しないと。熊本、いいとこだし」 「そうだよ、穂積。親父いないんだから、何にも出来ないし。遊び行こうぜ」 ふたりして畳掛けるように言ってくる 正直、遊びに来たわけじゃないんだからと、躊躇いつつも、このふたりの勢いを、僕が止められるわけもなく、僕とありこさんは、支度をして庭に出た。 外に停めてあった黄色いワーゲン。逸樹さんはドアを開けると、さっさと運転席に乗り込んだ。真ん丸いライトに、子どもが書いた絵みたいな単純なフォルムの車は、逸樹さんのイメージにぴったり。 「もひとり乗せるから、ありこも後ろな。リア狭くて悪いけど」 逸樹さんは、そう言って、僕とありこさんを乗せて、丸っこい車体を走らせ始めた。１０分も走ると、逸樹さんはある和菓子やさんで、車を停めた。 「ちょっと待っててな」 車を降りると、店の裏手に小走りに向かう。お菓子を買ってくる…わけじゃなさそうだなあ。 僕が不思議そうに、彼の去った行方を窓から見てると、ありこさんが僕の腕をつついた。 「面白いもん見れるぜ」 面白い、もの…？ ５分くらいして、逸樹さんは戻ってきた。女の子の手をひいて。逸樹さんは、僕より細っこい身体つきの男の人なんだけど、彼が連れてたのは、ちょっとふっくらした、真ん丸いカオの女の人。 「望月夜映やえって、言うんだ」 簡単に説明して、夜映さんと車に乗り込んだ。 「和菓子みたいな名前で面白いだろ。って、そこの和菓子屋の娘なんだ」 和菓子っていうか…、漢詩みたいだけど。返り点打ちたくなる。打てないけど。 「あ、言わずもがなだけど、俺の彼女。惚れないでね、穂積くん」 「惚れるわけないやろ〜。ありこちゃんの彼氏さんなのに。はじめまして、よろしくね、穂積くん」 助手席から振り向いた笑顔は、確かにまん丸で、お月様みたいだった。 「だって、夜映は可愛いから」 「何言ってるの、いっくん」 「そうだよ、逸樹。穂積が、アタシ以外の女見るわけないだろっ」 車内で繰り広げられる不毛というか、踏み絵みたいな会話。 夜映さんは、丸い輪郭に、下がり眉のくりくりした目。美人っていうより、愛嬌のある顔で…、ありこさんは眉も眸も鋭い美人さんで…大体、彼女の兄の彼女と、自分の彼女、比べるようなコメント出来るかっ。 何だか熊本に来てから、僕の口数減った気がします。 「まだ逸樹と付き合ってるんだなあ。知ってる？穂積、付き合って１０年だぜ、このふたり」 「じゅ、じゅう…」 想像を絶する長い期間に、僕は思わず絶句した。 「俺の店、そこなんだけど」 と、車を出しながら、逸樹さんが指差したのは、まさに夜映さんが出てきた店の隣。 「高校卒業して、そこの店で働き出したんだけど。いっつも、開店前に、店の前掃除してる女の子が気になって気になって。毎日、和菓子買いに行くから、先輩に、お前はケーキじゃなくて、饅頭作りに行ったらどうだ、なんてからかわれる始末で。やっと付き合い出したはいいけど。俺ら、ロミジュリなんだよなあ」 ぐすっと、悲劇性をアピールしたいのか、逸樹さんは鼻をすするけど、その音の向こうから。 「全然そんなカッコいいもんじゃないでしょ。隣同士だけど、仲良しさんだもん。うちの店といっくんのお店。お釣りなくなると、貸し借り行ったりね」 夜映さんの冷静なツッコミが入る。 「でも、夜映の親父さんからは、あんなケーキ野郎に、うちの暖簾は継がせられねえ、とか言われてますけど、俺」 「あはは、だって、お父さんいなくなったら、いっくんがうちのお店洋菓子店に改装しちゃうんでしょ？ いつになるかわからないけどねえ」 ポンポンと流れる漫才みたいな会話は、本当にふたりの仲が安定してるから、出来るもんだよなあ。 「なあ、饅頭持ってきてくれた？」 「うん。いっくんのいちばん好きなやつ持ってきた」 「わーい。あとで食べよ」 パティシエさんなのに、昨日散々ケーキ食べてたのに、今日は饅頭かい…っ。 ［*前へ］［次へ#］ [戻る]  |