だからやさしいくちづけを【完】
＃８
いつもの時間、ギリギリに店に入ると、僕は軍手をして、作業した。
品出しの時はそれでごまかせたんだけど。
お昼近くに、事務所で、パソコンいじってたら、茜ちゃんに指摘された。
「穂積くん、その手どうしたの？」
僕は慌てて、両手を後ろに隠す。
「茜ちゃん」
「それ、ネイルだよね」
誰も、穂積の手なんて見てないよ。
ありこさんの嘘つき。ソッコー、バレてるじゃん。
「リムーバーあるよ？」
そう言って、茜ちゃんは、自分のバッグのポーチから、透き通ったオレンジの小瓶を出してくれた。
「ど、ど、どうしてっ？」
ってかさ。
この動揺っぷりで、既に語るに落ちてる…ってヤツ？
腹に一物も置けない、自分のバカ正直な性格が恨めしい。
茜ちゃんも、返事を待たずして、答えはわかってしまったようで。
「やっぱり、そうなんだ」
と、事務所の机から、顔を上げて、にま～と笑った。
もう、今さら。ムキになって否定する気にもなれず。
「どうして、そう思ったの？」
僕は逆に質問し返してみた。
「昨日、売り場で逢った、って言ったでしょ？ 私、あの時、穂積くん探してるんですか？、って聞いちゃったのよね。
あの人、自分で探すので大丈夫です、ってすんなり答えてから、ハッとした顔になってた。
普通、メーカーの営業さん、担当者の下の名前なんて知らないでしょ？」
ありこさんらしくない失態と思うか。
それだけのことで、ピンと来た茜ちゃんの観察力がすごいのか。
「でも、何か意外な組合せ。穂積くんが、あの人って」
茜ちゃんは、僕が一番思っていることを、悪気無く言って、更にとどめの一言を突き刺した。
「遊ばれないようにね」
いや！！！
既に！！！
おもちゃにされつくしてるから。
…この手見れば、わかるじゃん。
Ⅴ
一日ぶりに帰った家は、暗くて、静かで、…寂しい。
ありこさん、ちゃんとご飯食べてるかな。
的外れな心配をしながら、僕は、冷蔵庫からビールを取り出す。
付き合い始めてまだ、一週間も経ってない。
ありこさんに、振り回され続けた毎日、だったような…。
それなのに、なのか。
それだから、なのか。
…逢えない日は、寂しい。
僕が、そう思う気持ちの、半分でも、三分の一でも。
ありこさんが、同じ思いでいてくれたらいいな。
次に、会う約束もしないままで。
「おやすみ」と、「おはよう」のメールだけは、送りあって、三日が過ぎた。
いつもなら、僕の店に顔を出す、木曜日も、
「忙しいので、行けません」
ビジネスライクな電話が一本入っただけで、ありこさんは来なかった。
逢いたいと思う、寂しさと愛しさで、僕の胸が、飽和状態になった日曜の夕方。
ありこさんは、突然、僕の店に現れた。
押し合うカートや、その周りをちょろちょろする子ども達。
なかなか進むこともままならないような、ごった返した店内に、ありこさんが立ってた。
つばの広い帽子を目深に被って、いかにも伊達な眼鏡まで、かけて。
マキシ丈のボーダーのワンピースは、ありこさんの綺麗な足を見事に覆ってる。
多分、ありこさんと付き合う前の僕なら、彼女だとわからなかった。
「…仕事？ プライベート？」
僕は思わず訊いていた。
「こんなカッコで、仕事なわけないだろっ」
わかりきったこと質問するなと、ありこさんは、イラついたように言う。
うん。でも、スーパーにそのカッコも、珍しいけどね。
客と店員。
なるべく、傍目にはそう見えるように、僕はありこさんの方を見ないで、商品の補充しながら話した。
「今日はどうしたの？」
「穂積、今日何時に終わる？」
僕は時計と売り場を眺めた。
「七時…くらいかな」
あと一時間半。蒸し暑い今日の気温じゃ、車で待つのは、辛そう。
「終わったら電話して。適当に時間潰してるから」
ありこさんはそう言って、人波に消えて行った。
［*前へ］［次へ#］
[戻る]
[小説ﾅﾋﾞ|小説大賞]
無料HPエムペ！
携帯モード]
[
URL送信]
