先生≠彼【完】
#５
「こっちのが星が多いんだね」
「星の数は変わらないよ。見えるか見えないかの違い、だろ？」
空の星が、手を伸ばせば届きそうに思えるくらい、近くておっきい。地上の草原はもう真っ暗で、塗りつぶしたみたいに黒い。だからこそ、星が煌くんだ。
「ここ、勝手に来ていいの？」
「前に近くの村が土砂災害で陸の孤島になったらしい。その時はレスキューのヘリで避難するしかなくって、それ以来屋上は緊急時用に開けてるんだって。ま、今使っていいかどうかつったら…」
見つかったらアウトだろうな。したら、今度は俺とお前で反省文か？ なんて、けいちゃんは言ってカラカラ笑う。２日連続居残り反省文は嫌〜。
「平気だよ、こんなとこ誰も来ないって」
「……」
「千帆と見たかったんだよね。この空…」
けいちゃんの手があたしに伸びる。あたしも自然にけいちゃんの手を握った。綺麗な夜空。けいちゃんのあったかい手。これ以上ないくらいロマンチックなシチュ。
でも、引っかかることがひとつあって浸れない。
「…けいちゃん、怒ってないの？」
「え？」
「ほら、昨日の…」
「散々怒られたじゃん、お前ら」
「あ、いやそうじゃなくて」
「カレシとしては怒らないの？って」
「う、うん…」
「怒られたいの？ 千帆」
「そーゆーわけじゃないけどっ」
慌てて否定すると、けいちゃんは首に手を当てながら、うーんと唸った。けいちゃん自身も説明しにくみたい。
「最初は見逃すつもりだったんだよね。お前らの部屋の空気が違うことなんて、一歩足踏み入れた瞬間にわかったし。みんなそういうもんみたいだし。酒やタバコやってない限りは、一回目の点呼は大目に見るケースが殆どです、って言われてたし、まあ、自分顧みても…ねえ」
修旅の消灯時間になんて、寝た試しないし。と、けいちゃんは付け足す。
「じゃあどうして…」
あたしの名前を呼んだ後の間は、けいちゃんの迷いだったんだ。
「助けて、って千帆が言ってる気がしたから」
「……」
「だからアレは、教師としての態度じゃなかったんだ。あーもう、社会人になってから、彼女と修学旅行なんてするもんじゃないね。千帆の周り変な野郎ばっかりだし、ふたりきりにはなれないし、ストレス溜まりまくり」
深く溜息ついてから、けいちゃんがはっと思い出したように、あたしの頬に手を当てて、ぐいと上向かせて、真剣な顔で訊く。
「お前、あんな狭いとこ、あいつとふたりで入ってて何もされなかった？」
本気の心配も、過度の束縛も、嬉しくて、心がくすぐったくなる。
「うん、平気」
けいちゃんにするドキドキと、酒井くんと感じるドキドキは、全く違う。けいちゃんが好き。大好き。けいちゃんの腰に腕を回した。
けいちゃんがほっと息をつくのが、重ねあった胸越しに伝わってくる。
「けいちゃん、カッコ良かったよ」
「当たり前。つか、お前、俺が注意したの、まっっっったく無視したよな」
「…いやえっとその」
今回のは不可抗力。って、言い訳は通用しないかなあ。
「お仕置きもんだよなあ。――春日、気をつけっ」
教室内みたいな号令掛けられて、あたしは反射的に姿勢を正す。背筋伸ばして、手は太腿の横。直立不動のあたしを見て、けいちゃんは楽しそうに目を細める。
「目つぶって。いい、って言うまで動くの禁止、な」
ゴクン、と生唾を飲み込んで、言われるままに目をつむった。
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