先生≠彼【完】
♯10
SIDE Keishi
「けいちゃん、あのね」
言いにくそうに千帆は綺麗な口紅を塗った唇を開いた。
「あたし、もうけいちゃんといられない…」
さぞや俺は情けない顔したんだろう。俺の向かいの千帆の顔が切なげに歪んだ。
「何で？」
問い詰めると伏せた目蓋は、オレンジのグラデーションに彩られてる。大人っぽく見えたのはメイクのせいらしい。素顔の千帆の方が可愛いのに。
「好きな人が出来たの。けいちゃんより年下だけど、けいちゃんより大人だよ。あたし、彼と一緒に行くことにした」
立ち上がった千帆を俺は縋るように見つめた。けれど、千帆は俺が僅かに見出そうとした可能性を断ち切るように言う。
「けいちゃんだって、あたしのこと本当に好きだったわけじゃないでしょ？」
くるりと向けられた背中。限りなくデジャブを覚える台詞に愕然となった。ちょっと待て。誰がそんな。反論したいことは山ほどあるのに、なかなか言葉が出てこない。
どうしたら彼女の心を取り戻せるのか。有効な手段も言葉も見つけられないまま。
「――行くな！」
咄嗟に腕を掴むと、千帆のピンクの唇の両端が吊り上がり、何かを言おうとゆっくりと開いた。
「ひゃあ…っ」
それまで俺が見てた光景と全く違う雰囲気、さっきまでの緊張感の全くない千帆に混乱した。
「あ…」
華奢なモロ出しの肩を見て、さっきまで見てたのが夢だってことに気がついた。――慧史だって、あたしのこと本当に好きだったわけじゃないでしょ？
語り手を変えて蘇った台詞は、昨日みつきなんかに会っちまったせいか。どんだけトラウマなんだよ、俺。
恋情は残ってないのに、心の片隅にはまだあるみつきとの記憶。
頭を抱えた俺を千帆は不安そうに見てた。やばいそんな顔させたくないのに。
「ごめん、突然大きな声出して」
「ううん」
「何処行こうとしたの？ 千帆」
俺が聞くと、千帆は顔を赤らめて、イタズラが見つかった子どもみたいに口ごもった。何かと思えば、俺の寝顔を撮ろうとしたらしい。ああ、なんかもう嫌な夢なんて吹き飛ばす可愛さなんだけど。俺の寝顔なんて。
「そのうち珍しくもなんともなくなると思うけど」
昨夜の情事のあとの名残のまま、服も着てない千帆と、ツーショットの写真を撮った。
時計を見ると、８時を過ぎたところだった。
「でもまだチェックアウトまで間があるけど、どうする？ 千帆」
千帆の身体の脇に手をついて、千帆を追い詰めながら聞く。俺の意図を明確に把握したのかしてないのか、千帆は困ったように視線を宙に泳がせる。
隙を見せたその唇に俺は素早くくちづけた。
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