ヒソップ 埃まみれの書物、天井には蜘蛛の巣、床に溢れた、要らなくなった書類。 ここは、人が利用しなくなった小さな書庫。 「…きっったないいぃぃいいっ!」 そんな書庫に響き渡る声を出したのは、青いバンダナを額につけた、可愛らしい容姿の少年――二葉だった。 その二葉の後ろから、ひょっこり顔を出したのは、エプロン姿の秋葉。 「…使用されなくなって、10年」 「こんなになるまでほっとくなんて…有り得ない!」 「…どうする」 「二人だけですからね…まず散らばった書類から片付けましょう」 ギュッと手袋を嵌める二葉。 エプロンに三角巾、口元には布をつけ、完全防備で掃除を開始する。 溜まった埃が舞い、視界が悪くなった。 「うわっ埃がヘドロ化してる」 「…虫」 「あ、毒虫…無法地帯にも程がありますね」 毒虫を外に逃がし、作業を再開する。 掃除の最中に会話はない。 黙々と続けたお陰か、床の書類は全て片付き、持ってきていたゴミ袋はあっという間に10を超えた。 「…ふう、ようやく床が見えましたね」 「…腰が痛い」 「僕もです…コレだけなのに二時間も掛かるなんて…」 「…次はどうする」 「次は……棚の本を出して天日干ししつつ、棚の清掃と天井の清掃…それから床を掃いて雑巾がけ、そういう手順で行きます」 「…飽きた」 「飽きないでくださいっ!…本、運びますよ」 「…掃除の落とし穴」 「え?」 秋葉がぽつりと呟いた。 聞こえはしたが意味が分からず首を傾げる。 秋葉は続けた。 「…本棚、またはコレクションしたものの掃除をすると必ずやる」 「? なにをですか?」 「本棚の場合、本を読みふける」 「あー…やりますねえ…」 「ここには昔の文献、小説、それから長の日記があるらしい」 「……もしかして秋葉さん、探す気ですか」 「ご名答」 「だっ、ダメですよ!?僕らは掃除しに来てるんです!それに人の日記を勝手に見るなんて…!」 「許可は貰った」 「早っ!…じゃなくて!掃除が先です!!」 「…日記探し」 「…もしかして、ここの掃除引き受けたのは、ただ日記を見たかったから、とか…ですか?」 「八割当たり」 「八割?」と首を傾げると、秋葉はぺらりと紙を取り出した。 なにか文字が刻まれている。 「何ですか?」 「長からの任務内容」 「……"二日以内に倉庫の掃除を終わらせること。ピーエス、わしの日記探すのも忘れないでね"…」 「そういうこと。ただ見たいが為に探す訳じゃない。ちゃんと理由もある」 「……」 二葉は、ただ唖然とする。 「…二葉は見たくないのか」 秋葉の言葉に、う、とつまる二葉。 正直気になる、興味深いもの。 長の日記は、何か絶対面白い事が書いてあるに違いない。 もしかしたら、秘伝の忍術とかが書かれているかもしれない。 「二葉?」 「く、う…ゆ、誘惑したってダメですよ!先に掃除…!」 「和葉の写真もあるらしい」 「探しましょうか、本」 「……」 ヒソップ 「うわあ…和葉ちゃん可愛いなあ…!あ、この写真も!」 「(…結局落とし穴にハマったのは二葉だったな)」 |