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嵐の前の静けさ
周りでは盛り上がった観客が立ち上がり、次々と賞賛の声をあげている
その姿に心の中で同意しつつも素直に喜べない自分がいた
(思ったより早いな…どうしよう、)
きっとあの銀髪、キルアに手をふっているのであろう、先程まで自分の倍はある相手と戦っていた少年、ゴンは嬉しそうに笑って
いた
昨日、ヒソカとの食事の後、ナンパ男から助けてもらった少年2人が今、天空闘技場では知らない人はいないほどの、あのルーキーだということをひょんなことから知ってしまった私
そこで、2人がまだ念を修得していないことを知ってしまったのだ
今までも念を修得していない選手達が200階クラスに挑戦するのを何度も見てきた
もちろん念を使えない者が勝ち上がることは不可能だ そこで待っているのは、ただ負けるよりも遥かに大きいダメージ
〈洗礼〉
まだ念を修得していない者に自分のオーラをぶつけることにより、無理矢理その体からオーラを引き出す方法
運がいい者はそれで念を修得できるが
もし、運が悪ければ
(最悪、死にいたる…か、)
いつもなら放っておくのだけれど、今回は気になって仕方がない
いてもたってもいられなくて、休日にわざわざ職場まで足を運んでしまったというわけだ
まだ2人共子どもだし、ゴンくんには2回も助けてもらったし それに…
(なーんか、長い付き合いになりそうな気がするのよねぇ)
根拠も何もないが、これが滅多に働かない女の勘というものならば、黙って従っておこうと思ったのだ
(…こうなったら直接会って話すしかないか)
それなら急ごうと、無事に200階クラスに上りつめた2人を見届けた私は観客席をあとにした
＊＊＊＊
時を同じくして、200階のある部屋では１人の男がテレビを見つめる姿があった
電気をつけていないその部屋は暗く、唯一テレビの明かりでしか周りを窺えることができない
テレビに映し出された2人の少年、その姿を捉えた男の顔はみるみる笑顔に変わっていく
その顔は笑顔というにはあまりにも狂喜と妖しさを含んでいた
今誰かが自分の顔を見たならば、一瞬のうちに逃げ出すか、もしくは動けないほどに怯えるだろう
その様子を思い浮かべると、背中に沸き上がってくる快感と興奮
こんな自分の姿を彼女がみれば盛大に顔を歪めることだろう
歪めるだけではなく、きっと最大級の誉め言葉もつけてくれると確信できる
そんな彼女のことを考えていると、ふっと出てくる笑い声
気がつくと、先程までの興奮とは違う、今まで感じたことのないような感覚が自分に起こるのだ
それが何なのか、わからないけれど
ふと、確か今日彼女は休みだったと思い出す
特に何も約束はしていないが、何となく会いたくなってしまった
時間があれば顔を見に家に行こうと、今勝手に約束を取り付けた
きっとぶつぶつ言いながらも家に入れてくれる筈だ その光景がありありと浮かんできて自然と口角が上がった
――さあ、僕の青い果実に会いに行こう
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