気のつかぬ春
名付けたかっただけなんだ。
このモヤモヤした気持ちが何なのか、分からなくてムカついた。
ムカついて、イラついて、訳もわからず当たり散らした。
いつもピリピリしてて、人と会うことにすら嫌気がさしていた。
それでも任務はサボるわけにはいかないから、逆に、もう、これでもかってくらい完璧にこなした。
やってやってやりまくって、
「しっかりしろッ!!」
遂に緊張の糸が途切れた。
オレは任務中に意識を失った。
＊
目を開けると真っ白な天井がオレを出迎えた。
「あ、気づいた。」
声のする方に視線を向けると、サクラがせんせーと言ってどこかへ駆けて行くところだった。
とりあえず起き上がろうとしたら、何かに引っ張られた。見ると、突っ伏して寝こけている金髪頭にしかと手を握られていた。
思わずソレを振り払った。握られた手がなんだか、熱く感じてジンジンとした。ナルトはその衝撃で目が覚めたのかモゾりと動き出した。
「ん……。」
まだ覚醒仕切らない薄く開いた目の、涙の溜まったアオイ瞳。
「サス、ケ……。」
あまつ、掠れた声で名を呼ばれれば、動く唇に目が奪われる。
青く揺れる瞳と赤く濡れた唇。ふっくらとした頬に近づきたい衝動。ただの顔の一部分だというのになんだ、これは。なんだ。なんなんだ。
「ナ……」
「サスケ起きた〜？」
ガラリと戸を開け、遠慮なく入ってきた上忍は、
「過労だよ」
と言い放った。
＊
「神経張り詰めすぎだよ。」
「もう少し、自分に優しくしてもいいんじゃない？」
「他人をもっと頼りなさい。」
わかってる。そんなことは。こういう所に世話になる度に聞かされてきた言葉。そんな慰めるだけの言葉はもう聞き飽きた。しかし、カカシはオレの肩にポンと手を乗せ、
「今日はゆっくり休め。」
とだけ言いって、何もせずあっさり帰ってしまった。
「え、ちょっ、カカシ先生！」
あまりにあっさりし過ぎていて、たまらずサクラが追いかけた。
＊
「…行っちゃったってば。」
「……。」
呆気にとられて何も言えなかった。戸が閉まると急に静けさが増して耳が痛かった。取り残された部屋には、ふたりだけだった。
「サスケ……。」
ナルトがその静寂を破ったが、それもまた妙な雰囲気を漂わせ、なんともいたたまれなかった。
「…お前も帰れよ。」
「え。」
「なんだか天気も悪ぃし、そろそろ日も暮れるだろ。」
適当な言い訳だった。しかし、このいたたまれない空気を払拭するには十分だと思った。
「サスケ、オレ……。」
それに、さっきナルトに感じた違和感。惹き付けられる感覚。これ以上ナルトと一緒に居たら、オカシクなってしまいそうだった。
「いいから帰れよ。」
だから、ナルトの言葉を無理やり切った。一人にしてくれ。そう項垂れると、ナルトはそっと立ち上がり、こんなことを言ったんだ。
「後悔したくないからさ、」
……何が。オレが聞き返す間もなくナルトは続けた。
「サスケが無事で良かった。」
また来るから、と照れてはにかむヤツを見て、トクリと胸が高鳴った。
なんだそうだったのかと思った。
名付けたかっただけなんだ。
このモヤモヤとした気持ちに。
ソレは、
恋と言う名の、春の訪れ。
fin.
‐‐‐‐‐
突発文再録&加筆修正
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