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(続編)翡翠小話
ジュールは毎日、病院に来て僕の世話をする。
僕はこの幸せが信じられない。
お礼を言いたいけれど、僕の声は出なかった。毒薬と、生死の境をさまよったせいだ。
話せない僕をジュールは時折、哀れむように見る。
僕にしたことを、申し訳ないと思ってくれているのはわかっている。
でも……ごめんなさい。
僕は不安。
あなたは、また僕のことを騙そうとしているんじゃないかと。
それでもいい。ただ、信頼しきれない自分が情けないだけ。
今だに、あなたをこんなに愛しているのに。
ジュールは相変わらず、ぶっきらぼうで、でも時折、優しげな口調になる。そして、ほんのちょっとだけ、そんな自分にはにかんでいるのも、僕は知っている……。
コン、と一度だけノック。僕は枕元に置いてあるベルを一回だけ、チリンと鳴らした。
それは看護婦さんが提案した「イエス」の合図。ノーならば、２回鳴らす。
ジュールが買ってくれたベルは透明なガラスに花が彫り込まれていて、銀の把手がついている。繊細で美しくてとても気に入っている。
病室に入ってきたのはジュールだった。
「気分はどうだ？」
淡々としたその問いに、僕は小さく頷いた。
「そうか。この前、気にしていた本を買ってきた」
言いながらジュールは鞄から、分厚い本を取り出す。
それを差し出され、僕は受け取りながら笑みを浮かべてみせた。本よりも、ジュールが僕のために何かしてくれることが嬉しい。
ジュールもわずかに微笑んだ。
僕はサイドボードの紙とペンを取り、
「ありがとう」
と書き記す。
「いや……」
ジュールはそっけなく、そう答えた。
ジュールのわずかな感情の変化を読み取れるのは、僕だけ。きっと、僕だけだ。
そのまま、ジュールが口をつぐんだので、僕も静かにその顔を見つめていた。
細く開けられている窓から、微風が吹いて、ジュールの前髪がふわりとなびいた。僕の少し長めの髪も浮いて、口の中に入りそうになったけれど、そんなのは構わなかった。
柔らかな風に髪を遊ばせるジュール…………かっこいい。
以前は、彼は毎日忙しくしていて、こんなふうに自然の風を感じたことがなかった。彼が歩くとその早足のせいで、微風が起きていたくらいだ。
こんな穏やかな時間、覚えがない。
いや……。
僕がとても幼い頃、ピアノの練習時間、見守っていてくれたジュールのまわりにこんな穏やかな時間が流れていたかも知れない。
すごく遠い記憶。
すごく幸せな記憶。
あの頃から、ジュールが全てで、父親よりも慕って……。
……風がおさまると、ジュールがつと手をのばした。僕の頬にかかった髪に指先で触れ、払い落としてくれる。
その時、ほんのわずか、爪の先ほどが肌に触れ、僕はそこだけ敏感になってしまった。
触れられた部分が、ぞくぞくする。
戸惑ってジュールを見上げると、なぜだろう。彼は、鮮やかに微笑んだ。
僕を見て、優しく。
「……退院したら」
ジュールはゆっくりと、切り出した。
「ピアノを習うか？ 好きだっただろう」
いつものぶっきらぼうな声。
それなのに、このうえもなく優しく聞こえる。
僕は涙が滲んできて、隠そうと思ってうつむいた。でも泣いていることは気付かれてしまっただろうと思う。
ジュールは僕のことは、なんでもわかっているから。
僕は小さくうなずいて、そっと目線を上げてみた。
ジュールはまだ、微笑みを浮かべていた。
こんなに好きだと、自覚して、胸が苦しい。
例えばまたあなたが、僕を利用しようとしているのだとしても。
それでも構わない。
僕は今、とても幸せだから。
終
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