「桜っていうのはな、日本人の心なんだ」

　幼い頃聞いた父の言葉が、彼の耳の奥で響いていた。

　日本人の心。

　その頃の彼には、わからなかった。それが何であるかも、それがどのような意味と価値を持っているものなのかも。
　そして、その桜という花の美しさも。