唐紅に
5
加瀬知之(ｶｾ ﾄﾓﾕｷ)はトールちゃんの同室者だった。
俺への挨拶にトールちゃんと一緒に来ようと思っていたのに、抜け駆けされたのだそうな。
「ずるいよな。俺も新顔の隣人と会えるの、楽しみにしてたんだぜ？」
加瀬は背があまり高くない代わりに筋肉質で、綺麗な逆三体型をしている。白い歯を見せて屈託なく笑う姿が、如何にも爽やかスポーツマンって感じ。
トールちゃんとはまた違った層の女子に好かれそうだなと思った。残念ながら、明芳に女の子はいないけど。
「あっはー。もっと悔しがるといーよお。オレねぇ、コタとお友達になりましたぁ！」
「うわ、マジで抜け駆け！ ずりぃって！」
「人徳だってばー。文句はリョーチョーにゆって」
「その寮長から俺の代役がお前って聞いたんだけどな。あーもう、部活サボれば良かった…」
「もう部活に入ってんの？」
まだ春休み中なのに、入部できるんだ。そこが不思議で思わず訊くと、加瀬はニカッと笑った。
「うちの部は中高共通なんだ。つっても今日は、先輩に誘われて自主練みたいなもんだったんだけどさ」
「水泳部の大会ってまだ先でしょお？ まっじめー」
「へぇ。水泳部なんだ。何か似合うね」
「加瀬は水泳バカだもんねぇ」
「取り柄があって悪かったな」
「んーん。オレ才能に恵まれてるから問題なしおー」
加瀬は一見、チャラくてゆるゆるなトールちゃんとは真逆のタイプに見えるんだけど、同室者だからかな？ 軽口を叩く息はぴったりだった。
ゲシゲシ臑を蹴り合いながら短い廊下を進む彼らを居間に通す。
トールちゃんが迷わず四人掛けのダイニングテーブルに座ったので、俺も加瀬もそこに座った。
「良かったら加瀬も、俺のことコタって呼んで。これから宜しく」
「おう、宜しくな。……つーかさ、トールから説明聞いた？」
手土産、とペットボトルのお茶を差し出しながら加瀬が訊いた。
あ、すみません助かります。
「その、明芳の、ちょっと特殊な部分のこと」
何の話か、言い辛そうにする態度で解った。
「同性愛パラダイスってこと？ それなら聞いたよ」
「パラダイス……」
あれ。
言い方間違った？
加瀬もトールちゃんも、肯いた俺に揃って微妙な顔をした。
「おい、トールお前…」
「解ってるってばぁ。でも…うーん……えっと、」
金髪は妙に歯切れ悪くもごもごと呟いて、加瀬に耳打ちした。「はあ？」とか「それで？」とか相槌を打って聞いていた加瀬は、最終的に呆れた顔で「あったりまえだろが」と返す。
「けどコタには、言い難いってゆーか…」
え、俺？ 何？ 何の話？
トールちゃんが、ちらとこっちを見て溜息を吐く。
加瀬が「俺から話す」と言うのを制した金髪は、暫く言い渋っていたのだけれど、やがて決心したのか俺へと向き直った。
「あのね、さっきコタは、簡単に玄関を開けたでしょ？」
「開けましたね」
ドアスコープを覗いても、誰が何の用事で訪ねて来たのか俺には解らない。だから開けて話を聞こうと思ったのだけど。トールちゃんは、ゆる、と頭を振った。
「来るのは危ない人かもだよ？ だから、確かめもせずに開けちゃダメ」
「へ？ ……えええ？」
学園の寮内で危ない人？ そんな人がいるのか？
真面目に言うトールちゃんに「何を大袈裟な」と喉まで出掛かる。が、加瀬も真剣に頷いていて、有り得る事なのかと飲み込んだ。
「つーか、あの、誰が安全で誰が危険かとか、俺まったく判んないんだけど…」
そもそも顔を知ってる相手すら少ないのだ。どういう風に「危ない」のかも曖昧だし、何を以て判断すれば良いんだろう。
困惑する俺にトールちゃんは微笑んだ。
「だいじょーぶ。オレ、ずっと一緒にいよーね、ってゆったでしょお？」
「あ、そういう事」
あの薄ら寒い科白の意味が解って、納得と同時に安心した。当分はトールちゃんが安否の基準を教えてくれるんだ。
「危険の意味が解んないんだけど。えと、じゃあ、慣れるまでお願いします？」
「取り敢えず、そこからだよな」
静観していた加瀬が口を挟んだ。
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