小説
プロローグ
可愛い妹があるゲームを兄貴と俺のために買ってきてくれた。最近、流行っているゲームらしく、〝G.A.M.E(ジーエーエムイー)〟という名前のRPGである。RPGといっても、様々なモードがあり選択可能というのが謳(うた)い文句のゲームだ。
モードは計四つ、RPGモードやギャルゲーモード、乙ゲーモードや友情ゲーモードである。それぞれ選んだものによってストーリーが変わってくる。更にフリートーク機能が付いていて、キャラクターに自由に話を振ることができ、返答も自然なものが返ってくる。
俺はRPGは苦手なので、兄貴がプレイしているのを見ていた。妹も加わり、皆で楽しく遊んでいた。しかしその数週間後、妹は死んでしまった。
傷心しきった俺の前で、〝G.A.M.E〟はまるでその存在を主張しているようだった。可愛く笑う妹を思い出し、それに手を伸ばす。
そのゲームの中には――
「初めまして。私はアシスタント、貴方のサポートをさせていただきます」
妹とかなり似た女性がいた。年は違えど、見た目は妹と瓜二つ。
そんな彼女と勇者になった俺の冒険物語が幕を開ける。
＊ ＊ ＊
私の名前はアシスタント、勇者の案内役である。勇者と聞いて何となく御察しだろうが、この世界は皆さんの住んでいる現実世界とは違う。
ここは――〝G.A.M.E(ジーエーエムイー)〟というゲームの中の世界である。
この世界の生物は等しく〝キャラクター〟であり、彼らに名前はない。あるとすればゲーム上の役割、勇者１や村人１、魔法使いＡや魔王などである。何故そうなるかは、おそらくゲームの制作者が名前を考えるのが面倒だったからだろう。
私が現実世界のことまで認識しているのは、ただのアシスタントであり〝キャラクター〟として作られてはいないからである。現実世界のことはほとんど全て知っており、現実世界の情報は日々更新されている。ただそれをこの世界の誰かに話せるかと言われれば、そうではない。以前何度か口にしそうになったことがあったが、口は開いても声は出なかった。どうやら製作側は私に事実を伝えることを禁じているらしい。
私はこの世界で、物に触れることも空腹や眠気を感じることもない。ただ目の前に何らかの物体として存在して見える、いわゆる幽霊のようなものである。
そんな私はこの世界の主人公となる勇者、つまりは現実世界でのプレーヤーに基本的な操作を教える役割を担っている。その後は主人公についていき、何か支障があれば手助けする。
しかしストーリーに干渉はできないので、ただただ、主人公たちが命懸けで戦うのを見ているしかない。私にとってそれは歯痒くて仕方がない。そして何よりもそれは自分が〝無能〟だということを刻み付けてくる。
「ここは……」
ああ、どうやら勇者が現れたようだ。目の前の茶髪の男性は不思議そうに私を見つめている。
彼の名前は×××××、これから彼の冒険物語が始まる。
「私はアシスタントです。よろしくお願いします、勇者×××××様」
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