novel
秋風と共に（アヤテイ＋ヒュウ）
猛暑と謂われた夏場を過ぎて、涼やかな秋風が吹き抜ける様になった今日この頃――
テイトは参謀部の休憩室で必死に襲い来る眠気と戦っていた。
茹だるような夏の暑さが僅かばかり解消されたおかげで、 だいぶ過ごし易い気候になった。
大きく取られた窓から差し込む柔らかな陽光と、其処から吹き込んで来る温度の低い秋風がとても心地良くて、ついつい目蓋を閉じてしまいたくなる。
「うぅ〜…、アヤナミ様が帰って来るまで、……起きてないと……。」
目元を手の甲で擦り、頭を振って、少しでも眠気を払おうとしてみるもまるで効果が無い。
「ふぁ……。ぅ…ほんと、ねむ……。」
別段疲れているわけでも、寝不足なわけでもないのだが、
どうにも睡魔は去ってくれない。
そうしている内に、段々と意識に靄が掛かって、視界が狭ばまり、閉ざされていく。
（あ…、目蓋…と…じ……起きて…ないと……）
まどろみに支配されて、意識を投げ出すその瞬間、ふと目に付いた漆黒の軍服を掴んで、引き寄せた。
（アヤナミ様……。）
―――――――
１時間後――。
会議から戻ったヒュウガとアヤナミが目にしたのは、ヒュウガの軍服を抱き締めてすやすやとソファーの上で眠るテイトの姿だった。
「あっれ〜テイト君ってば、俺の軍服抱き締めて眠っちゃって〜！か〜わいいな〜もう！」
「…………唯単に寒かっただけだろう。」
嬉しそうに笑うヒュウガに、些かむっとした雰囲気を漂わせつつアヤナミが返す。
「いやいや〜、アヤたん！負け惜しみは止そうよ。」
「…………黙れ。」
静かに怒りの臨界点を突破したアヤナミが、何時もの如く鞭をヒュウガの脳天に炸裂させようとした――その時。
「ん、〜〜ん〜…むにゃ……。」
むずがる様なテイトの声に、鞭を振りかぶっていたアヤナミの腕がぴたりと止まった。
己の頭上で停止した鞭を見上げつつ、ヒュウガが忍び笑いを漏らす。
「ほ〜らアヤたん。あんまり騒ぐとテイト君、起きちゃうよ？」
「…………仕方が無い。」
ヒュウガの揶揄に、不愉快そうに呟きながらも、眠るテイトを見つめる紫色の瞳は柔らかな光を帯びている。
「…ヒュウガ、行くぞ。」
暫くして、テイトを起こさぬ様に、音を立てず静かに踵を返すアヤナミに、苦笑しつつヒュウガもその後に続き、執務室への扉をくぐった。
ｅｎｄ
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