ふっと、浮上する意識。しかし、完全に覚醒することのない頭で、ただ、温かいとだけ感じていた。 さっきまで、あんなにも寒かったのに、温かい。ずっと、この温もりの中にいたい。そう思って、その温もりに縋るようにすり寄った。 上から、クスクスとした笑い声が聞こえたけど、その笑い声すら温かみを持っていた。 温かいそれは、私の頭をなでてくれて、その心地よさに、私は再び深い眠りへと堕ちていった。 再び意識が浮上した時、私の体は金縛りにかかったんじゃないかと思った。だって、身じろぎしようとしても、動けなかったから。でも、だんだんと意識がはっきりしてきたとき、金縛りじゃないことに気付いた。 私のお腹に何かが乗っていて、それが体の動きを封じているんだと分かった。 まだ、眠くて重い目を開けてみれば、目の前にはお母さんの寝顔があった。それで、やっと、お腹にある重みが、お母さんの腕であることがわかった。私は、お母さんに抱き枕よろしく、抱えられて眠っていたようだ。 にしても、いつのまに？ ｢ああ、紫杏。起きた？もう、体は大丈夫？｣ その声に、顔を向ければ、お父さんが机で何かを書いていた。私が身動きしたのが分かったのか、お父さんは顔をあげてこっちを見た。 私は、お父さんの問いかけにうなずいて返す。 お父さんは、そっか、とだけ言って再び書類へと向かった。私は、その光景をしばらく、まだボーっとする頭で見ていた。たぶん、お仕事をしている。でも、なんで、執務室でしてないんだろう？いつも、ここでは仕事しないのに。 それに、なんで抱き枕状態？？あと、私ってどれくらい寝てたのかな？ ｢よしっ。一応終わったー！！｣ お父さんは仕事が終わったのか、持っていた万年筆を机に置くと大きく伸びをした。 そして、立ち上がると、私の方へ来て、ベッドに腰掛ける。 ｢まだ、だるい？｣ そう言いながらも、額に手を当てられる。お父さんの手はつめたくて気持ちよかった。 ｢んー、もうちょっと、って感じかな？｣ 私は、言葉を返すためにスケッチブックを探そうと思ったけど、お母さんに抱き枕されているために身動きが取れない。 仕方なしに、このまえリボーンに教えてもらったモールス信号を使ってみる。分かってくれるかな？ ・・−・ 動かせる左手を布団の上に出して、自分の体をたたく。伝えようとしていることを知ってもらうために、お父さんから目をそらさずに、何回もたたいてみる。 ・・−・ ｢…？ああ、えっと……トントンツートンだから、Ｆ？｣ おお、伝わった！ ・・ ｢えっと、…Ｓ…は３つだから、２つは、Ｉ？｣ −・ ｢えっと…ちょっと待ってね。えっと…Ｎか｣ ・ ｢え？｣ ・ ｢あ、それで、一文字なのか。えっと、トンは、Ｅだね｣ 私は、大きくうなずいて見せる。お母さんが身じろぎをしたけど、また眠ってしまった。 私は、今のを全て通してたたく ・・−・ ・・ −・ ・ ｢ＦＩＮＥ…、ｆｉｎｅ？｣ おお、伝わった！言葉がわりにしては遅いけど、でも、良いかも…。 ・・ ・− −− ・・−・ ・・ −・ ・ Ｉ Ａ Ｍ Ｆ Ｉ Ｎ Ｅ ｢I am fine…。ハハ、そっか。紫杏はすごいね。英語もできるんだ？｣ コクンとうなずいて見せる。できるといっても、文を覚えているだけだから、すらすら〜としゃべることはできないんだけどね。 ｢う、ん……。んー？…紫杏、ちゃん…｣ お母さんが身じろぎをして、少しだけ目を開けた。私がお母さんを見ると、お母さんは、まだ寝ぼけているのか、ゆるい笑顔を浮かべていて、抱き枕状態の私をさらに抱きしめた。 ｢！！｣ ｢おーい、麻依？まだ、寝ぼけてる？｣ ｢んや！…綱吉も、寝よ？｣ ｢！！……おねだり上手だよなあ。これじゃあ、どっちが子供かわかったもんじゃないだろ｣ お母さんがお父さんの服の裾を少しだけ引っ張って、そういうと、お父さんは目を見開いた。でも、すぐに、嬉しそうに笑って、お母さんの頭を撫でている。お母さん、かわいい…。 ｢しょうがない。今日は麻依のわがままに付き合ってもう寝るか｣ コクン、と一つうなずく。そうすれば、お父さんは頭をなでてくれて、その心地よさに目を細めた。 お父さんは、私を挟んだお母さんの向かい側に寝転がると、ゆっくりと、私の体をたたく。 眠気を誘う調子に、私の瞼はゆっくりと下がっていった。 ｢おやすみ、紫杏｣ |