私は、無理矢理空を先輩のもとに置いてきた。空気を察知するのはどちらかというと得意なほうだと思ってる。だからこそ、あそこに私は邪魔だった。 あー、獄寺とか足止めしとかなきゃいけないよね。 さすがに、告白の場面に立ち会わせるわけにはいかない。たぶん、それも全部わかって先輩は私にありがとうと言ったんだ。 ｢あれ？風。どうしたんだ？｣ ｢武！よかった。意外と早く見つかって。すれ違ったらどうしようかと思ってた｣ ｢ハハ、よかったな。にしても、空は一緒じゃねえのか？｣ ｢ああ、空はえっと、靴ずれしてるからね。私は喉渇いたから何か飲み物と、思って…｣ ｢ふーん？連絡してくれりゃあ、買ってったぜ？｣ ｢あ、そっか。うん、忘れてたよ。ハハハ、｣ ｢空はまだあっちにいるんだろ？戻るぞ｣ ｢いや、えっと、ね？うん、ちょっと、待って。買ってくるまで｣ そっか。武ならまだしも、獄寺という存在を忘れてた。あー、なんて引き留めよう。 ｢あれ？お前らこんなとこでなにしてるんだよ｣ ｢あ、匠｣ ｢よ！匠。合宿以来だな！｣ ｢ああ、そうだっけ。…あれ？そいつは初めて見るな｣ ｢あ、そっか｣ 匠に言われて初めて気づいた。そういえば、匠と獄寺って初対面だっけ？なんか忘れてた。 ｢えっと、じゃあ、匠からね。獄寺。こっちは私の幼馴染で、野球部の部長で、南先輩の弟の相模匠｣ 獄寺に説明してから、次は獄寺の説明を匠にする。 ｢で、こっちは、武と一緒でいとこでえっと、帰国子女の獄寺隼人。夏休み明けから武と一緒に転校してくるのよ｣ ｢よろしくな！獄寺｣ ｢ケッ｣ ｢感じ悪いな、お前｣ ｢うるせえよ｣ あーあ、やっぱり空がいないと…。でも、匠はいい引き留め役になったことだし。というか、これってどれくらいで戻ればいいのかな…。 ｢あ、そうそう。兄貴知らねえ？一緒にいたはずなのにはぐれちまってさ｣ ｢ああ、先輩なら今、空と…あ、｣ やば、せっかく黙ってようと思ったのに口すべっちゃった。 ｢ああ！？あいつが、今空といやがるのか！？｣ ｢あーあ、匠のせいなんだから｣ ｢俺に責任なすりつけんなよ！｣ ｢チッ、先行く｣ ｢おいおい、…なんだ？あいつ｣ 匠が呆然としてる中、獄寺は広場の方へと走っていってしまった。 ｢あーもう、無自覚ほどめんどくさいものはないってのに｣ ｢ハハハ、苦労するな。風｣ ｢笑い事じゃないんだけどな…｣ ＊＊＊ 春日から空があの野郎と一緒にいると聞いて、何も考えずに空のもとに向かっていた。広場につけば、それとほぼ同時に、どこかでドオンという音がした。 誰かが、花火が上がったんだといっていたから、さっきの音は花火か。 でも、そんなことを気にする余裕も、気にする気もなくて、とりあえず広場に向かう。広場に入り、さっきの噴水の方が見えた。そこには確かに、空とあの相模がいた。 ｢チッ｣ 何にいらついているのかもわからずにそのまま近づいていく。あいつは、空の頬に手を添えて自分の方へ向かせると、俺の方を一瞥した。 気付いてやがったのか。 そして、大分近づいた俺が止める前に、俺にも聞こえるほどの大きさの声を発した。 ｢ずっと、ずっと前から好きだったんだ｣ それを聞いた瞬間に、なぜか頭の中がフリーズした。そして、気づいた時には、座っている空の腕を引っ張って自分の方へ引き寄せていた。 ｢ええ！？は、隼人！？｣ ｢やあ、獄寺君｣ ｢ちょ、隼人！？｣ こいつの、相模に対する返事が聞きたくなくて、それ以上こいつの声を出させたくなくて、そのまま顔を引き寄せてしゃべれないようにする。暴れるけど、知ったこっちゃねえ。 ｢君には、渡さないよ｣ ｢…勝手にしろ。行くぞ、空｣ そのまま、空の手を引いていく。 ｢ちょ、隼人！？｣ 空の声に今、答える余裕はなくて、広場の入口のところで待っていた山本達もそのまま素通りして、帰る道のりを急いだ。 |