風がたけちゃんの手を弾いたのは本当に一瞬のことだった。あたしが、やばいと思った時にはもうたけちゃんは風の頬をなでていて、それだけを見たらほほえましい光景なんだけど、風にとってはとても残酷なこと。 ｢たけちゃん……、大丈夫？｣ ｢あ、ああ…。それより、風……｣ ｢せっかく。風には話を振らなかったのに……。風ね？頬に触れられるのが怖いの｣ ｢あいつにも怖いものとかあるんだな｣ 真面目腐ってそんなことを隼人が言うから、思わずその頭をはたく。禿げちゃえばいいんだ。 ｢いってえな！｣ ｢風だって、普通の女の子なんだから、怖いものの一つや二つあるよ……｣ ｢でも、なんでそれがほっぺた、なんだ？｣ そこで、一瞬迷う。風の過去につながることだから、言ってもいいのかどうか。 でも、たけちゃんの目が鋭くて、とても言い逃れさせてはもらえなさそう。 ｢空｣ たけちゃんがあたしの名前を呼んで促す。 ｢……あたしの口からは、あまり、詳しくは言えないけどね。いわゆる、一種のトラウマ、みたいな感じ｣ ｢トラウマ？｣ ｢風にとって、それは、頬に触れられることで…、あたしで言えば海、みたいな｣ 海に溺れる感覚は、今思い出しても震えてくる。それを悟られないように笑うけど。 ｢なんで、ほっぺに触ることがトラウマなんだ？｣ ｢うーん…、誰にでも、嫌な記憶があって、それを引き出すカギは人それぞれ違う。で、風にとって、頬に触れるってことは、別れのあいさつ、みたいな…って言ってた｣ ｢…よくわかんねえけど…、俺、風に謝ってくるわ｣ ｢うん、いってらっしゃーい。じゃあ、あたしたちも部屋に行こう？｣ ｢ああ｣ あたしは隼人を促してそのまま部屋へと戻った。 ＊＊＊ 部屋に入ってみれば、電気はつけられていなかった。それでも、ベッドの上で寝転がっている風の姿が見て取れた。息をひそめているのがわかる。 ｢風…、俺…｣ ｢武、｣ 遮られる言葉。その言葉がいつもの風の声より鋭い気がして、息をのんだ。 ｢空から、なんて聞いた？｣ ｢…トラウマ、みてえなもんだって言ってたぜ？｣ ｢うん｣ しばらく続く沈黙。それを遮ったのは風だった。風は体をこちらに向けて、俺を見た。 ｢聞きたい？そのトラウマ｣ ｢……話してくれるのか？｣ ｢簡単にならね｣ 風はベッドに横たえていた体を起して、隣をポンポンと叩いた。 そこに腰掛ければ、風は少し微笑んだ後、静かに話し始めた。真っ暗な部屋で、かすかにわかる風の表情は、なんともいえないものだった。 ｢４歳の時、お母さんとお父さんが離婚してね。お母さんが家を出て行ったの。私もついていきたかった｣ どこか遠くの方を見つめている風。思わず、手を伸ばしそうになったけどその衝動を押しとどめた。 ｢でもお父さんが引きとめて、お母さんは楓の手を引いて、出て行くの。どうして？っておもった。部屋の奥で、お父さんが泣いてる声が聞こえて、私は、そこから動けなかった｣ 私は、いつもの買い物か何かで、またすぐに帰ってくるんじゃないかって、どこかで思っていた。でも、幼いながらにちゃんと理解していた。それを認めたくなんてなかったけど。 ｢そのあとは、お父さん。小学校１年のときだったかな。仕事のし過ぎで、病院に運ばれたときには、もう手遅れみたいな感じで。何度も呼んでるのに、反応してくれなくて…｣ ｢風｣ ｢気づいたら、空に抱きしめられてた。だから、空がいなかったら、どうなってたかな？そのあとの記憶もあまりなくてね…｣ 渇いた笑を浮かべる風。笑うなよ、って言いたいのに、言葉が出てこない。なんだか、風が消えちまうみたいな気がして、抱きしめたいと思うのに体は動こうとはしなかった。 ｢感謝、してるんだ。空には。とっても。いつも、つらい時に傍にいてくれたのは空だったから…｣ ｢風は、楓に怒ってるのか？｣ ｢楓を？なんで？…お母さんが楓を選んだから？｣ ｢……｣ ｢あの選択は間違ってなかったと思う。私の方が親離れしていたし｣ ずっと一緒にいた妹。いることが当り前じゃないと気づいたのは、気づかされたのはお母さんに引き離された時だった。失ってから気づいても、遅すぎるというのに。それでも、あの日常はとても、輝かしいものがあった。 ｢でも、さびしかったんだろ？｣ ｢ハハ、さびしくなんてなかったよ？お父さんもいたし、空もいたし｣ ｢風｣ ｢さて。お話はここまで！これ以上はシークレットです｣ クスクス笑う風は、俺をベッドに残して床に引いてある布団へと潜り込んだ。 ｢風、今もさびしいか？｣ ｢ハハハ。今も、昔もさびしくなんてないよ｣ おどけたように言う風の頭を乱暴に撫でれば、少し怒った口調でやめてよと言ってから微笑んだ。 ベッドの方へと入れば、さっきまで風が寝転がっていたからか、少しだけ温かくて、やっぱり、抱きしめてしまえばよかったと思った。 |